穢れを知らない魔女は穢れた神父に恋をする。

思い寝

１

　一歩踏み出すたび、足元の小枝がパキパキと音を立てる。本当ならもっと静かに、音を立てないようにしないといけないのだろうが、恐怖が勝っていた僕には、そんなことを気にする余裕なんてこれっぽっちもなかった。

「はっ、はあ……っ」

　息が上がる。こんなに走ったのは、いつぞやの野犬に追われた時以来か。けれど、その時よりも怖い。これなら野犬に喰われたほうがマシかもしれない。

「い……！？」

　足元の蔦に足を掬われ派手に転んだ。ずくんと痛みが走り、足首に目をやる。どうやら捻ったのか、少し赤くなっていた。

「早く、早く逃げなきゃ」

　気持ちは急ぐのに、身体は上手く動いてくれない。痛みと恐怖で震え、息はもう絶え絶えだ。

「いたぞ！　こっちだ！」
「……っ」

　木々の間から揺れる灯りが大きくなって、ギラギラと目を光らせる男たちが次々に姿を見せる。

「あ……ぁ……」

　痛む足をずるずると引きずるようにして、草場の影になる場所へ潜り込む。身体を“く”の字に曲げ、背中を丸くしてなるべく小さくなり、口に両手を当てて息のひとつも漏らさないようにする。

「いねぇじゃねぇか」
「っかしいな、人影が見えた気がしたんだが」
「もっとよく探せ」

　見つけないで。どこかに行って。
　そうしてどれくらい経っただろう。
　絶えず聞こえていた男たちの声と、草木を踏みしめる音が遠くなり、やがて聞こえなくなっていった。

「……いっ、た？」

　おそるおそる、身体を起こして顔を上げる。あたりを見回せば、もうランタンの灯りも見えなくなっていた。ほっと胸を撫で下ろしてから、今日はこのまま家には帰らず、どこかで身を潜めていようと決意す――

「か、かくれんぼ、は、終わりかなぁ？」
「ひいっ」

　肩に手を置かれ、身体が大袈裟に跳ねて悲鳴が出た。置かれた指先が、僕の感触を愉しむようにやわやわと動く。
　振り返れば、見たことのある顔が黄色い歯を見せてにたりと笑っていた。確か、この町の町長の息子で、もうすぐ五十になるのに働きもせず家にいるのだと、おば様がたが話しているのを聞いたことがある。

「お、女の人で本番、す、する前、に、練習、すべきだって、パパ、が、言ったんだぁ」

　なんの練習か知りたくもない。そもそも、それは僕相手にすべきことじゃないだろ。女性とは身体の造りが違いすぎる。
　肩を回して、力任せに掴んできた手を振り払う。そのまま距離を取ろうと這おうとし、けれど足首を掴まれ軽々と持ち上げられ、逆さ吊りの状態にされてしまう。なんだこいつ、ニメートルはあるんじゃないか？

「ぼ、ぼぼぼく、ノロマだから、おいてかれちゃっ、た、けど、へへ、ツイてる、なぁ」
「こっちは最悪だよ……！」

　目の前にある締まりのない腹に向かって拳を繰り出す。が、ものすごい弾力で弾かれてしまった。ならばと、人体急所のひとつである陰部に右ストレートを突き出した。

「……？」

　手応えがない。
　違う。腹の脂肪が陰部まで垂れ、それが衝撃を吸収したんだ。

「なんだよ、この腹！　バケモノが……っ！」

　こんなになるまで身体を動かさないとか、有り得ないだろ！？

「でへ、へ。えぇと、まずはぁ、ペロペロする、んだ、よね」
「やめ……っ」

　足首を掴んでいた手が腰へと移動し、そのまま両手でがしりと力任せに掴まれる。足の間に男の顔部分が来る形になり、股に鼻を押し付けると、男は堪能するように息を何度か繰り返した。布越しとはいえ気分が悪い。

「はな、せ……！　離せったら！」

　僕も両手で男の身体を押してはみるが、うんともすんともいわない。運動が出来なさそうな身体をしているのに、どうしてこういう輩は力だけは強いんだ。

「んふっ、いい匂い、だぁ。もっと、もっ、と、ほじいなぁ」

　男は僕を片手で支えると、もう片手でズボンを下着ごとずらした。外気に触れたせいか身体が一瞬ぶるりと震える。完全に脱げるような格好ではないため、下半身露出はさけられたが、だからといって容認出来るわけがない。

「やめろ！　嫌だ！」
「わぁ、綺麗、な、色だぁ。ペロペロしてあげる、ね」
「ひっ」

　ぬめりのあるナニかが窄みを這う。いや、何をされてるかはわかるのだけど、その現実を直視したくなかった。

「や、だ……、やめっ、んあぁっ」

　ぐちゅぐちゅと、舌先が無遠慮にナカを掻き回す。それは最初、本当に気持ち悪くて仕方がなかったはずなのに、ザフィに教えられたその場所を掠めた途端、僕の身体は嘘のようにびくりと反応を示してしまった。

「嘘……、うそ、うそ、うそうそうそうそ……！」

　信じられなかった。住民の誰に触られても、あんなに反応することのなかった身体が、嘘のように快楽を拾い上げて、腹の奥に確かな証を残そうとしている。

「いやだ、やめて、ああ……っ」

　ザフィとの思い出が上書きされていく。こんな汚らしい奴に、大事な記憶が、消されていく。僕にはそれが、何よりも耐え難い。
　じゅるじゅるとわざとらしい音を立てながら、僕の恥ずかしい部分を吸い上げ、ナカを舌先で荒らし、窄みと陰部の合間の何もないはずのそこを舐め上げる。そのたびに、僕の気持ちとは裏腹に勃ち上がった熱からは先走りが溢れ、それは重力に逆らえず僕の顔目掛けて滴り落ちる。
　嫌なのに。なんで僕は、僕の身体は、こんなにも悦んでいるんだろう。

「おいじい、おいしいなぁ。次、は、なんだっけ。そうだ、穴に入れるって、パパ、が言ってたん、だぁ」
「も……、お願い、します……、やめて……」

　これ以上深いところを暴かれれば、僕は完全に自分を失くしてしまいそうで、それだけは絶対に避けたくて、逆らう言葉ではなく懇願を口にする。

「穴、穴、あなぁ」

　男は僕の身体を、まるで人形を扱うように、乱暴に上下の向きを変えた。男は片手で僕を支えたまま、もう片手でズボンをずらし、そそり勃つ赤黒いモノを取り出した。さっきまで垂れる脂肪に隠れていたというのに、それが嘘かと思えるくらい太くて長い。

「ひ、ゃ……、それは、いや、だっ」

　身体が下に落ちないように、僕は男の首に手を回し必死に自分の体重を支える。傍から見れば甘い恋人同士だろう。実際はそんな甘いものじゃない。首筋から漂う体臭は酷く酸っぱく、擦り付けた鼻先に油がついて気持ち悪い。

「あれ？　あれ、れ？　はいらな、い？」
「……っ」

　男は僕の身体を降ろそうとする。
　僕はそれに必死で耐える。
　こんな攻防が続くかと思ったのに、男の頭目掛けて飛んできた何かによって男の力が一瞬緩んだ。僕は背中から地面に落ちて、何が起こったのかと男を見上げる。

「と、り？」

　銀翼の、ニ羽の鳥。いや、銀に見えたのは月明かりのせいで、実際はニ羽とも真っ白な羽の、烏カラスと鳩だった。
　そのニ羽が、僕を守るように、男を啄んでいる。

「な、んだぁ！　邪魔だ、なぁ！」

　この状況に理解が追いつかないが、これだけはわかる。
　ニ羽は僕のためにどこからか飛んできて、そして僕を逃がそうとしている。なら、と震える身体を叱咤し、ズボンを引き上げると、僕は男に背を向け――

「この、くそがああアアアっ」

　雄叫びを上げた男が鳩を叩き落とした。地面に衝突した衝撃でか、鳩はひくひくと小さく身体を震わせた後、ぴたりと動かなくなってしまう。それを見た烏が、鳩を守るように覆い被さった。

「ママ、に、頼んで、唐揚げにしてもらう、んだなぁ！」

　男がニ羽を捕まえるために手を伸ばす。

「だ、駄目だ！」

　僕も大概馬鹿だなぁ。
　鳥なんて無視して逃げればよかったのに。
　でも、あの銀に見えた翼が、まるでザフィみたいだったから、彼を穢されるみたいで、耐えられなかった。ニ羽を守るように被されば、男の手が僕の襟首を掴み上げてきた。

「ううっ」

　苦しさでくぐもった声が漏れて、視界が涙で滲む。そのまま空いていた片手で、折角履いた服をまた剥かれ、今度こそ僕は、下半身に何も纏わない形になってしまう。

「早、く……、にげ」

　酸素が頭に行き渡らず、視界も思考も霞んでいく。男が何か言っているが、それももう聞こえてこない。それでも微かに残る知性を集めてニ羽を探せば、その姿はもう、どこにもいなかった。