乙女要素のある死にゲーに転移してしまった件〜帰還エンドのはずが、様子がおかしい〜

20章

122.兄妹との再会

　ネェオに本を渡すと、「高値で売れるわぁ！」とご機嫌で買い取ってくれた。また財布が潤ってしまったな。
　
「ここに男性用のアクセサリーってありますか？」
「あることはあるけど、数は少ないわよ」

　女性用のものは多く取り揃えてあるが、男性向けはその半分も満たない数だ。
　元々この世界の男性は剣術を一通り学ぶらしい。もちろん全員屈強に育つわけもない。自身を守るのに手一杯の人もいれば、学びはしたが戦えないという人もいる。
　
　また、戦闘中、アクセサリーは邪魔になるとして教えられていることもあり、身につける人間は極端に少ないのだとか。
　ネェオのように客商売や何かしらの理由で戦えない人々であれば、アクセサリーを身につける男性は少しだけ多いと。とはいえ、高が知れている。
　確かにずっと旅をしてきて、アクセサリーをつけている男性は少なかったように思う。まさかそういう設定があるとは思いもしなかった。

「もしかして戦う人にアクセサリー贈るのってあんまりよくなかったりする？」
「そんなことないですよー。親しい友人や恋人、家族にお守りとして贈ることはありますから」

　ルーパルドはアクセサリーを見ず私の顔ばかり見ている気がする。興味がないからなのだろうが、じっくり見させて欲しい。
　イナトならこの中から良品を見つけてくれそうだ。そう思ってイナトを探すと、少し離れた場所で女性用、男性用関係なくアクセサリーを一望している姿が見えた。
　声をかけようと思ったが、イナトは何かを察知したのか不快そうな表情をしている。

「救世主様、僕は少しここを離れます。あの2人に任せるのは不安ですが、絶対1人にならないでくださいね」

　そう口にして店を出て駆け出した。

「何があったんだろう」
「あの雰囲気から察するに、デボラ嬢かと」
「え、わかるの？　というか近くにいるの？」
「団長の特殊スキルのようなものです。ストーカーされすぎて、そこそこの距離があっても足音や声でわかるようになったんですよ」

　イナトは大変な日々を送っていたんだなぁと少し同情してしまう。
　少ししてロクが「あいつが来る」と呟く。誰のことかと聞く前に、そのロクの言うあいつの声がした。

「邪魔するわ」

　デボラは目を輝かせて入店。私を見るなり辺りを見渡している。きっとイナトを探しているのだろう。

「リン、奇遇ね。……それで、イナト様は？」
「用事があるとかで別行動中ですよ」

　適当な嘘をつくと納得していなさそうな「ふぅん？」という声を漏らすデボラ。また店内を探しているようだが、イナトがいないとわかり残念そうな表情を浮かべた。
　ネェオに声をかけ、空いたスペースを指差し問いかけた。

「あそこにあったもの、買われちゃったって本当ですの？」
「ええ。とってもロマンチックな人に買われちゃいました」

　そこにあったものは覚えている。球体の中に入って星を眺めることのできる球体があったスペースだ。デボラよりも先に誰かが買ったようだ。あんな高額なもの、よく売れたものだ。
　イナトもいないし目をつけていたものはすでに売れてしまっていたデボラは、眉を下げた。
　しかし、そのあと入店してきたゼヴリンを見て目を輝かせた。

「お兄様！　もしかしてその片手に持っているものって」
「ああ、デボラが頼んでいた小説だ」

　包装されていて中身は見えないが、頼んでいた小説と言われてすぐに思いついたのは私とゼヴリンの恋愛小説。
　当たっていたのか、デボラはこちらを見て微笑んだ。

「貴女にもお渡ししておきますわね。絶対、ぜっっっったい読んでくださいね？」

　デボラはゼヴリンから1冊受け取り、それをそのまま私に押し付けた。うっかりイナトに見つかって処分されちゃった～と言い訳してもいいだろうか。
　いや、私に呪いが効かない可能性は高い。試しに読んでみても問題ないのかもしれない。でも、万が一呪われてしまったらゼヴリンに迷惑行為を働いてしまう場合も考えられる。
　どうしたものか。

「デボラ、救世主様は多忙な方だ。強制はよくない」
「……そうですわね。失礼しました。ぜひお暇な時に読んでくださいね？」
　
　叱られたデボラは改めてそう言ったが、顔は絶対に読めと言っている。実にわかりやすい。
　とりあえず頷くと、デボラは満足そうに微笑み「イナト様によろしくお伝えください」と語尾にハートマークがついてそうな言い方をして店を去っていった。
　ゼヴリンも私に会釈をしたあとすぐにデボラの後を追った。

「なぁにそれ。……恋愛小説？　いらないならうちに置いていってもいいわよ？」
「いや、ダメです。これは絶対人に渡してはいけないやつです」
「そんなに？」
　
　ネェオに呪いについて説明をすると、興味深そうに頷いた。

「確かにそれは厄介な呪いね。あたしが処分してあげてもいいけど……バレたら後が怖そうね」
「はい、私もそう思います。でも、イナトの名前を出せば許してもらえるかもしれないので、イナトに相談します」
「それがよさそうね。貴女の王子様はいつ帰って来られるかしらねぇ」

　ルーパルドとロクにチラリと見られたネェオは「冗談よ」と面白そうに笑う。
　ハタから見れば面白い関係なのは認めよう。だが、あまり刺激しないでいただけるとありがたい。