乙女要素のある死にゲーに転移してしまった件〜帰還エンドのはずが、様子がおかしい〜

21章

131.即死道具

　クロノダに声をかけたあと、箱から出て真っ白な地へ降り立つ。

「気を取り直して、ワープポイントの解放だね」

　まずは地図でどのワープポイントから解放するかを確認。イナトがすぐにルートを決め、それに沿って解放することになった。
　
　コンゴウに貰った地図は精度が高い。川や海など目立つものは勿論だが、山の高さや階段がある場所などの記載もある。それはまるで上空から描いたもののようだ。

「地図がかなり正確だよね。エンドラスト国では空を飛んで地図を作ってるのかな？」
「羽が生えているやつは見当たらなかったぞ。俺は仲のいい龍が背中に乗せてくれた可能性を推す」

　ロクは龍と自分が仲良くなれる可能性も込め、そう話す。
　確かに仲良くなった龍の背中に、というのはロマンはある。しかし、龍の血も引いていない私達を友好的に見てくれる龍などいるのだろうか。
　
「そもそも片親が龍の可能性はないか？　あのヒスイっていう男が自分の龍の血は薄いって言ってたし」

　ルーパルドも期待を込めているようでウキウキとしている。
　
「話に花を咲かせるのは構いませんが、地図を描写する道具がありますよ……」

　イナトが使っていた地図を思い出す。あれもエンドラスト国の地図ほどではないが、精度の高い地図だったはずだ。
　私は「あ」と声が出た。ルーパルドとロクの反応も似たものだ。どうやらあまり自分で地図を活用する機会がなく忘れていたようだ。
　
「そういえばそうだった。ゲムデースの王様に貰った地図は手書きだったからそっちに持ってかれてたよ」

　私がそう言えば、イナトは息を吐く。
　
「確かにゲムデースの国王様がくださった地図は手書きで汚かったですけれども」
「汚いとか一言も言ってないよ！？」

　イナトが聞いた話だが、ゲムデースの国王が用意してくれた地図は、国王直々に描いたものだったらしい。
　どうせなら心を込めたものを――とかいうそんな理由。心を込めるところを間違えている……。
　

　そんな談笑をしつつ、ワープポイントの解放のため歩く。
　ゲムデースよりもだだっ広いが、ワープポイントの数は少ない。それは過去、魔族によって破壊されたからと言われているらしい。

「ワープポイントが少ないなら楽勝では？　と思ってた私は楽観視しすぎてたなぁ」

　次のワープポイントまでの距離と、慣れない雪の上を歩いているため。加えて雪で道は覆われており、同じような景色ばかり。似た景色では飽き飽きもしてくる。
　理由はわかっている。わかってはいるのだが、こんなにも早く疲れたと言いたくなるとは思いもしなかった。
　
　私が顔をしかめていたからだろう。イナトは柔らかく微笑み私へと問いかけた。

「休みますか？」
「いや、まだ大丈夫。あんまり甘やかすと動けなくなっちゃうよ」
「俺達に甘えてもいいんですけどねぇ」

　ルーパルドは軽口を叩きながら私を見つめた。
　こうして話していればいくらかマシだな。1人だったらきっと楽する方法を考えていただろう。

　ザクザクと雪を踏み、その度に足を取られる。
　上からは視界を奪う雪が降り注いでいて、ストレスは嫌でも溜まってくる。

「雪、強くなってきましたね」

　ルーパルドは空を見上げ恨めしそうに言う。
　幸い宝石のおかげで寒さはそこまで感じないのだが、視界も足場も悪く思うように歩けない。どうにかこの吹雪を止めることはできないのだろうか。
　そんなことを思いながら、やっと今日予定していたワープポイントの解放をすべて終わらせた。

「お疲れ様です、救世主様」
「召使さん！」

　雪に埋もれかけている小屋の側を通ったところで、召使が突然近くに現れた。
　召使は素材を確認したあと、手早くマップのアップグレードをしてくれた。真っ黒だったマップが色鮮やかになる。

「ここまで来られるなんて、さすが私が見込んだお方ですね」
「ありがとうございます。……これはなんですか？」

　かなり至近距離まで来た召使は、私にしか見えないように物を手渡してきた。

「これで死ぬのが楽になりますよ」

　召使は小声でそう言って私から少しだけ離れた。
　手渡された物を確認しようとしたが、それは私の手の中で消えた。
　その代わりメッセージウインドウが現れ、"おめでとうございます！　即死道具を手に入れました"なんて端から見ればかなり物騒な文字が書かれていた。

「ありがとうございます。これを使えば痛くも苦しくもないってことですよね？」
「もちろんですよ。ぜひご活用くださいね」

　そう言い残し召使は消えた。
　その様子を見ていた3人は、眉間にシワを寄せている。一体何を手渡されたのか気になるのだろう。

「ステータスアップだよ」

　目に見えないことを良いことに、適当なことを言う。
　まあ、どうせ死んだらナルを通してバレるのでその場しのぎではあるのだが。

「それはおめでとうございます。ですが、それならわざわざあそこまで近づく必要はあったのでしょうか」
「さあ？　それは私にはわからないからなんとも」

　イナトを筆頭に2人も納得いかない様子だ。と言っても私が近づいたわけではないし、私に不満をぶつけられても困る。

「今更言ってもしょうがない。早く箱に入ろう。俺は休みたい」

　ロクはもう雪に飽きたのか、眼の前に散る雪を鬱陶しそうに眺めていた。