お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

第20章 復讐の先

隠し事

　就寝の時刻を向かえる前、レオは、いつも通り、結月の部屋に訪れていた。

　戸締りなどの最終確認は、執事の仕事。

　ノックをし、部屋の中に入れば、結月は、三人がけのソファーに腰かけ、荷造りをしているところだった。

　三日後、この屋敷から出る際に、手にしていく荷物……と言っても、衣類などの生活必需品は、先に新居に持って行ってもらったため、当日、手にする荷物は、ほとんどない。

　結月の前に置かれた、小ぶりのトランクの中には、思い入れのある数冊の本と黒猫のぬいぐるみと、空っぽの箱。そして、貴重品と言った大切なものだけがつまっていた。

　荷造りをする姿を見れば、また気が引き締まる。
　やっと、この屋敷から離れられるのだ。

　だが、その前に、話すべきことがある。

「──結月」

　部屋の中を進み、レオは結月の側に立つと、静かに声をかけた。

　すると、珍しく『お嬢様』呼びでないことに驚きつつ、結月が、ゆっくりとレオを見上げる。

「どうしたの？」

　優しい声が、室内に響く。

　そして、その声は、ゆっくりとレオの心を満たしていく。だが、その優しげな声も、すぐに懸念の声に変わった。

「やっぱり、何かあったの？」

　きっと、昼間のことを心配しているのだろう。
　不安げに瞳をゆらす結月を見つめ、レオは苦笑する。

　今思えば、かなり軽率だったと思う。
　いきなり、抱きしめるなんて──

　だけど、不快感と不安が度重《たびかさ》なったせいか、無意識に結月にすがってしまった。

　早く、あの母親の感触を消しさりたかった。
　そして、結月に触れれば、それが叶うと思った。

　でも、その衝動的な行動は、ルイの言う通り、結月に心配をかけることに繋がってしまった。

「昼間は、すまなかった。ルイや相原の前で、抱きしめたりして」

「え！？　や、あの……いいのよ！　ちょっと、ビックリはしたけど……っ」

　頬を赤くし、恥じらう結月は、本当に可愛いらしい。

　だが、そんな結月を愛めでたい気持ちを押さえつつ、レオは、執事としてではなく、今日は、恋人として、結月の隣に腰かけると、その後、優しく包み込むように、結月の手を握りこんだ。

「結月……お前に、まだ話していないことがある」

「え、話していないこと？」

「あぁ、俺の父親のこと」

「父親？　それは、フランスにいるお父様のこと？」

「いや、違う。俺の本当の──」

　その瞬間、微かに手が震えだした。

　もし、この話をして、結月に嫌われたら。
　そう思うと、続く言葉が、なかなか出てこない。

「レオ」

「──っ」

　だが、そうして躊躇ためらっていると、結月が、そっとレオの首に腕を回し、強引に引きよせた。

　ふわりと柔らかな胸元に、優しく抱きとめられる。
　まるで、母親が幼子を抱きしめるように。

　だが、その突然の抱擁ほうように、レオは酷く困惑する。

「ゆ、ゆづ……っ」

「レオ、そのまま聞いて」

「そ、そのままって」

「私もまだ、話していないことがあるの」

「え？」

「……ごめんなさい……隠しごとはしないと話していたのに……っ」

　思いもよらぬ返答に、レオは大きく目を見開く。

　隠しごと？　結月に？
　一体、どんな？

　甘い香りに誘いざなわれながらも、身体からだは無意識に強こわばり、自然と結月の腰を抱き返した。

　すると、結月は、レオを抱きしめたまま

「私──あなたのお父様のこと、知ってるの」