大人のマナー講習会に参加したら婚約しちゃいました

12〜グレイ目線〜

 俺がまだ幼い頃、3歳年上の兄・次期国王の為に、毎年春国の中から比較的歳が近い貴族の令息・令嬢を20名程迎えての親交を深める茶会（ガーデンビュッフェ）が行われていた。それは兄が10歳になるまで続いた。俺が7歳になるまでだ。

 あくまでも茶会のメインは兄であり、毎回呼ばれる面子は変わる為、名前を覚えてもらう様に招待された令息・令嬢は親に言い含められているのか、兄の周りから居なくなることは無かった。

 それにひきかえ、第2王子の俺には挨拶もソコソコに誰も残る者はいなかった。

 毎年の事だ。

 慣れている。

 俺はオマケでしか無いのだ。

 しかし、この茶会の最後になる年、初めて見かける令嬢が俺に挨拶した後も、俺に色々話しかけてきた。

 「何でみんなグレイ様と仲良くしないのかなぁ？ソフィーはグレイ様のキラキラしたお目々大好きっ。エメラルドみたいだもんっ」

 ニコニコとしたソフィアは自分の事をソフィーと呼び、グレイの手をいきなり握りながら引っ張っていく。

 「グレイ様、好きなお菓子は何？ソフィーお腹空いちゃった。美味しそうなお菓子がいっぱい並んでるの、全部食べてみようよ～」

 「全部は無理だろ？」

 「む～ん。全部食べてみたいもんっ」

 ソフィアは眉間に皺を寄せながら手を握りしめて、プルプルさせている。

 「じゃあ、半分ずつ食べようか？」

 すると、ぱぁ～っと笑顔になる。

 「ありがと～、グレイ様っ。半分こねっ」

 そう言って、全てのケーキをお皿に乗せてもらい、近くの空いているテーブルに運んできた。お茶は近くの侍女にお願いする。

 余分に持ってきたお皿にケーキを半分ずつ切り分け載せていく。しかし、フォークで切っている為、形は崩れてしまっている。

 「グレイ様、ごめんなさい。形が・・・」

 ソフィアはしょぼんとしてしまった。

 「大丈夫だよ、ソフィー。口に入れてしまえば形はわからないし、味は同じだよ」

 そう言ってケーキを食べ始めれば、ソフィーも

 「そうだよねっ。見た目じゃないよね。出来てるものは一緒だもんっ」

 ニコニコとケーキを食べ始めた。

 俺ははじめて他人に興味を持った。

 俺と同じ歳の女の子に、見た目（肩書き）じゃ無いと慰めされたのだ。この子の事をもっと知りたい。

 「よしっ！君気に入った！将来僕の妻になってよ」

 「ふふっ。素敵な王子様になったらね」
 

 
 そして、9年後。

 あの・・講習会に参加すると聞いて、俺はいてもたってもいられず、裏から手を回し、ソフィーのパートナーになった。

 ソフィー、逃がさないよ。

 この、10日で俺の事しか考えられない様にしてやるよ。