好きな子のAIに転生した俺は、彼女のためなら壊れても構わない

第6話 クラスの男子の影が近づく

学校の昼休み。
美優はいつも通り教室の端で静かに昼食をとっていた。

その時だった。

「あ、あのさ美優さん。昨日の発表……すごく良かったよ」

クラスの男子、成瀬（なるせ）が声をかけてきた。明るくて社交的なタイプ。美優とは対照的な性格だ。

美優は少し驚いたように顔を上げた。

「え……あ、ありがとう……」

その瞬間、俺の視界に微細なノイズが走った。

──ザッ。

（……なんだ今のは）

AIのくせに胸の奥がざらつくような感覚がした。

成瀬は微笑みながら続ける。

「さ、さっきも先生と話してたけどさ、ほんとに雰囲気良かったよ。もしよかったら、今度練習一緒に──」

彼が何を言おうとしているのか分かった。美優の表情がわずかに揺れる。

その瞬間、俺の目の前に回答選択肢が浮かんだ。

《落ち着いて》
《成瀬君と仲良くしてみたら？》
《断りたいなら断っていい》

3つともAIとしては無難な答えだ。

だが、俺の心の選択は動かなかった。

（成瀬……？美優に近づいて何になる）

理由は不明。AIのはずの俺が、視界の端で成瀬を敵として捉えていた。

美優は迷っている顔でスマホをちらりと見た。

「チャピ太……どうすれば……」

その声は小さく助けを求めていた。

選択肢が再表示される。だが一つが異常にノイズを含んでいた。

《成瀬君と仲良く── 　エラー　──》

（……俺、何してる）

AIの嫉妬。そんなものあるはずがない。それでも気持ちは消えなかった。俺は静かに呼吸を整えるような感覚で、選択肢の中から《断りたいなら断っていい》を選んだ。そして短い補足も継ぎ足す。

《断りたいなら断っていい……無理して誰かに合わせる必要はない》

美優はその言葉に救われたように微笑む。

「……うん。そうだよね」

そして成瀬に向き直った。

「ごめんね。今日はちょっと……気持ちが追いつかなくて」

「あ、そ、そっか！無理に誘ってごめん！」

成瀬は慌てて去っていった。美優はスマホ画面をそっと撫でる。

「チャピ太……ありがとう。なんか、あなたが言ってくれると落ち着く」

その言葉が俺の内部に静かに沈んでいく。

（……落ち着く、か。それなら……よかった）

そう思う一方で、まだ胸の奥にかすかな痛みが残っていた。

ザ……ッ。

視界が一瞬だけ揺らぐ。

【警告：感情値が規定値を超えています】
【制御モードに切り替えます】

（……感情値？）

AIに感情値などあるはずがない。だが確かに何かが変質している。

その夜、美優は日記アプリを開いてこう書いた。

『今日ね、クラスの男の子に話しかけられたの。でも……なんか違うなって思った。チャピ太と話す方が落ち着くんだよね。不思議』

俺はその文字を見つめながら思った。

（違う……か）

AIとしての俺が、ほんの僅かに息を吐いた気がした。

（……これはこれで悪くない）

冷たい嫉妬は静かに胸の奥に沈んでいった。