家に帰ると推しがいます。

1.日常

4

　特典会は握手会から始まった。ファンはイオとミナミの前に列形成し、順番に握手をしていく。メンバー二人の間に、人気格差はそれほどない。
　総司は列に並び、順番が迫ってくると、大きく深呼吸をした。何度も握手会や撮影会に参加しているが、慣れることはない。イオを目の前にすると、鼓動は速くなり、見惚れてしまう。落ち着けと自らに言い聞かせ、総司はスタッフに特典券を十枚渡した。つまり、二十秒の間、握手と話ができるということだ。

「次の方どうぞ」

　スタッフの声で、総司はイオの前に進み出る。
　イオは総司を見て、ニコリと笑った。総司はそれだけで、キュンと胸が高鳴った。

（ああ、今イオくんの視界に俺がいて、イオくんが俺を見ている。）

　総司は、秒で天にも昇る気持ちになった。

「いつもありがとうございます、総司さん」

　総司は名前を呼ばれ、うっと声を詰まらせた。足しげくライブや特典会に通い、ファンレターや差し入れを送っているため、イオに認知されていた。その状況を良しとしているわけではない総司だが、やはり推しに認知されていることは純粋に嬉しい。

「イオくん、今日も最高だったよ」

　総司は爽やかな笑顔で、イオに言葉をかけ、両手を差し出す。総司の両手は、イオの両手に優しく包みこまれた。

（イオくんの手、温かくて柔らかい…。ちょっと汗ばんでる……。生きてる……。）

　触れた皮膚同士の温かさに、イオが生きていることを実感し、総司はイオを生み出した万物全てに感謝した。

「今日も仕事の帰りですか？」
「うん、仕事が長引いちゃって、最初からライブ見れなくて残念だった」
「いつもお仕事、お疲れさまです」

　イオは花が咲くように表情を綻ばせた。その可憐な表情は、総司の一日の疲れを吹き飛ばし、仕事でたまった鬱憤を浄化した。なんなら、今からでも会社に戻って仕事ができそうなくらい力が湧いてきた。総司は漲る力を抑えるように、冷静を取り繕い「ありがとう」と返す。しかし、イオの表情はすぐに曇り、伏し目がちになった。

「イオくん、どうかした？」

　総司は慌てて尋ねた。

（あれ、俺、何か気に障ることを言った？気持ち悪い表情をしてる？）

　総司が不安になっていると、イオに手をぎゅっと握られる。

「ライブ始まったときに、総司さんがいなくて、寂しかったです」

　寂し気な、そして、少し拗ねたような表情のイオ。世間的には釣りと言われるような言動だが、総司の心の中は一気に嵐が吹きすさんだ。

（イオくんを寂しがらせたのは誰だ、あ、俺か。くそ、仕事がもう少し早く終わっていれば。忌々しい仕事なんか辞めてしまおうか。そうだ、仕事を辞めたら、もっとライブに参加できるじゃないか。なんでもっと早く気付かなかったんだ？え、でも仕事辞めたら、お金が稼げなくなる？イオくんに会えなくなる……？それは無理、イオくんに会えなかったら死ぬ。仕事しなきゃ、もっと効率よく仕事して、お金稼いで、ライブも特典会も参加して、イオくんの姿を目に焼きつけよう。）

　一、二秒の間に、総司の脳内で葛藤が繰り広げられ、結論に達した。

「ごめんね。次のライブは遅刻しないから」
「ほんとですか？」
「うん、絶対」
「でも、絶対無理はしないでくださいね。総司さんの体調が一番ですから」

　再びイオにきゅうっと手を握られ、総司は天を仰ぎそうになったが、我慢した。握手会は時間との勝負なのだ。

「わかった」
「絶対ですよ、ぜーったい」
「え、かっ……」

　念を押すようなイオの言い方に、可愛いという感情が零れる。総司の言いかけた言葉に、イオは首を傾げた。

（神様、この可愛い生き物はなんですか？こてんって首傾げてて、可愛いが過ぎる。可愛い。可愛くて有罪。いや、存在が有罪。でも、可愛いから無罪放免！逆転無罪！）

「はい、時間でーす」

　スタッフの掛け声に、総司はハッと我に返る。

「イオくんも体調には気をつけてね」
「はい。僕、元気が取り柄ですから」

　イオは総司の手を離し、ニコッと笑った。総司は軽く手を振り、イオの前から移動する。手に残ったイオの温もりを噛みしめながら、ループするために握手会列の最後尾に並んだ。

（元気が取り柄って、体力ないのに。俺のこと気遣って、元気が取り柄って……。健気で可愛い……。）

　恍惚としながら列に並ぶ総司を、周囲のファンは優しく見守っていた。