ダブル・ミッション 【女は秘密の香りで獣になる２

Mission ２＊アプローチ

７

　本当は伊織に触れたくてたまらない。


「飯、こんだけじゃたんねーし」



　二人でずっとベッドの中にいたい。



「食器も……買ってやるから」



　けれど、今はとにかく一緒にいたい。



　伊織はため息をつくと、バッグからスマホを取り出した。画面に指を滑らせる。

　ジリリリリリ……

　俺のスマホが鳴って、すぐに止まった。

「それ、私の番号」と言って、伊織がスマホをバッグに戻す。

「とりあえず着替えて買い物してくるから、必要なものがあったら電話して」

　伊織が出て行くのがあと十秒遅かったら、俺の腑抜けたニヤケ顔を見られていた。



　やっっったぁ――。



　俺のスマホに伊織の番号を登録できることが、嬉しくて仕方がなかった。

　八年ぶりに俺のアドレス帳に伊織の名前が加わり、俺はまた口元を緩ませた。

　腹が鳴り出して、俺はうどんをかけこんだ。

　食べ終わって薬を飲み、一息ついてようやく気がついた。



　部屋が片付いている。



　出しっ放しになっていた本や雑誌が棚に並べられ、脱ぎっぱなしになっていた服がなくなっている。ハッとして洗面所に行ってみると、洗濯物を入れている籠が空になっていて、洗い終わった衣類がきちんとハンガーに掛けられていた。



　俺が寝ている間にやってくれたのか。



　ふと、今朝の伊織の寝顔を思い出した。驚いたけど、嬉しかった。



　伊織の寝顔を見たのなんて『あの時』以来か……？



　俺と伊織の実家は『お向かいさん』。俺たちが四歳の時に伊織が引っ越してきてからずっと、一緒に育った。

　いわゆる幼馴染だ。

　小学生の頃の伊織は活発で、よく俺や他の男子に交じって走り回っていた。その頃の俺たちは『親友』で、男とか女とか気にしてもいなかった。

　けれど、伊織は両親の離婚で父親に引き取られ、父方の祖父母の家に引っ越していった。

　伊織が再びお向かいさんになった時、俺たちは十三歳だった。二年ぶりに再会した伊織は、俺の『親友』ではなくなっていた。

　俺の知っている伊織は、髪は短く、奥歯が見えるほど大きな口を開けて笑い、いつも落ち着きなく動いて喋っていた。それが、髪は腰まで伸びて、あまり笑わなくなり、口数も少なくなっていた。

　俺は伊織を『女』として意識し始めた。

　ちょうどその頃、俺の母さんが働きだして、同じく両親が共働きの伊織も、家に一人でいることが多かった。俺は勝手気ままに友達を呼んで遊んだり、夜遅くまで遊び歩いたりしていた。伊織とは顔を合わせても挨拶をする程度で、以前のように一緒にいることはなかった。

　けれど、あの日を境に、関係が変わった。

　父さんと母さんが出張中、俺は熱を出した。俺自身より先に気がついたのは、伊織だった。

　一人で心細かった俺に、伊織は飯を作って、薬を飲ませてくれた。

『大丈夫、大丈夫……』

　高熱でうなされる俺に、伊織はそう言い続けた。

　俺は一人っ子で、専業主婦の母さんに可愛がられて育った。家に帰れば母さんがいて、温かいご飯があって、風呂が沸いている。そんな生活が当たり前だったから、母さんが働きだして、俺は寂しかった。けれど、中学生にもなってそんなことは言えなくて、ずっと強がっていた。その俺の強がりを、伊織は見抜いていた。

　俺が熱を出した日から、俺が一人の日は伊織と飯を食うようになった。

　俺は友達を家に呼ばなくなり、伊織と過ごす時間を大切にした。一緒に宿題をして、飯を食って、テレビを見た。

　一年半後、再び伊織の父親が離婚するまで。