ダブル・ミッション 【女は秘密の香りで獣になる２

Mission ２＊アプローチ

６

　次に目を開けると、気分がすっきりしていた。薬が効いたようだ。

　俺はゆっくりと身体を起こした。



　え――――？



　ベッドにもたれて眠る伊織の姿が目に飛び込んできた。



　なんで……？



「ん……」

　伊織がゆっくりと目を開ける。しばらくそのままの体勢で瞬きをして、突然ハッとしたように顔を上げた。

「やだっ――」

「やだ……って――」

　伊織の言葉が妙に可笑しくて、俺は吹き出してしまった。

「え？　圭？」

「寝惚けてんのか？」

「熱、下がったみたいね」と言うと、伊織が手を伸ばした。

　俺の首筋に触れる。伊織の手はひんやり冷たくて、気持ち良かった。

「微熱ってとこかな。今日と明日休んでれば大丈夫でしょう。ちゃんと薬飲んでよ？」

　パッと手を離し、彼女は立ち上がって腰を伸ばした。



　あ……帰る……？



「うどん、食べる？　桃缶の方がいい？」

　伊織の言葉に、ホッとした。



　まだ、一緒にいたい。



「うどん、食べる。……あ、お前は？」

「帰る途中で何か食べるよ」と言いながら、伊織が鍋を火にかけた。

「帰んの……？」

「え？　帰るよ？」

「一緒に食わねーの？」

「うん」

　あっさりと拒絶されて、心臓が針で刺されたようにチクチクと痛む。

「なんで？」

「食器、ないじゃない」



　は――？　食器？



「この部屋にも彼女、入れてないの？」

「え？」

　伊織が冷蔵庫からスポーツドリンクを出して、俺に手渡す。

「食器は最低限の一人分しかないし、女物も一つもないから」

「ああ……」と言いながら、俺はペットボトルに口をつけた。

「昔っから……圭は彼女をきらさないくせに、一人も家に入れなかったよね。そんなに干渉されたくなかったの？」

　伊織は火を止めて、鍋をテーブルに運んだ。

「彼女がいたら、鍋やどんぶりがあったんだろうけど」

「お前のなら用意するよ」

　俺はベッドから降りて、床に座った。うどんを前に、両手を合わせる。鍋の中に生卵が入っていた。

「いただきます」

　息を吹きかけて冷ましながらうどんを口に運ぶ。美味い。

「懐かしいね……」

「ん……？」

「美味し？」

「ああ。美味いよ」

　俺が答えると、伊織は嬉しそうに笑った。

「そ。ゆっくり食べてね」

　伊織が立ち上がり、バッグとジャケットを手に取った。

「帰んの？」

「うん」

「なんで？」

　俺の問いに、伊織が不思議そうな顔で振り向いた。

「圭？　やっぱり病院に行った方がいいんじゃない？」

「……？」

「微熱程度でそんなに気弱になるなんて、おかしいよ？」



　こいつ……！



　伊織は何でも完璧にこなすくせに、自分のことだけはまるきり鈍い。自己評価が極端に低すぎるせいだ。特に恋愛に関しては。父親が三度も離婚をしたせいかもしれない。

　さり気なくアプローチしても気づかないし、あからさまにアプローチすると何か裏があるんじゃないかと警戒する。

　お陰で、伊織が俺以外の男と親しくなることはなかった。

　高校三年の夏までは――。


「買い物とか面倒だから、明日までいろ」

　俺は気を取り直して、言った。

「いや」

　即答された。



　はぁ？



「なんで！」

「……っ――」

　伊織が口ごもって、目を逸らす。



　ああ……、そういうことか……。



「お前にうつすようなことはしねーよ」と、俺はわざとそっけなく言った。