続・最後の男

10 全力で謝罪

６

　俺は彼女のこめかみにキスをした。

「なに、してんの？」

「キス」

　彼女の首に腕を回し、顎を引き寄せて唇にキスをする。

「ちょ――」

　開いた唇に舌をねじ込む。が、すぐに撤退を余儀なくされた。

「――って！」

　舌先に鋭い痛み。一瞬、噛まれただけだから、痛みはすぐに引いた。

「こんなんで誤魔化すとか――」

「違げーよ！」

　俺は正面から彩を抱き締め、文字通り引きずってソファに座らせた。映画のように軽々と抱き上げられないのは悔しいけれど、現実にそうできることではない。

「これで！　なんとか誤魔化されてくれ」と言って、テーブルの下に置いてあった空港の名前が入った保冷バッグをテーブルに載せた。

　中身が何かはすぐに察しがついたらしく、彩は一瞬興味を示して身を乗り出し、ハッとしてソファに深く腰掛けた。

　俺は保冷バッグの口を大きく開き、中から箱を三つ、出した。

　彩が食べたいと言っていたチーズオム〇ット、売店で人気No.2と書かれていたはこだて雪〇こ、人気No.3のガトー・〇ーレ。残念ながら、ショコラフォ〇デュは空港で取り扱っていなかった。

「食べ物で釣るとか――」

「けど、手ぶらだったら、それはそれでムカつくだろ？」

「――っ」

　彩が喜んでいるのは一目瞭然。

　別に、これで許されるなんて思っていないが、『一泊することになったから、買って届けに来れたんだぞ』みたいな方向に持っていけたらいいかな、なんて思ったのも事実。

　まぁ、買ってる時は必死過ぎて、そこまで考えてなかったけど。

　とにかく、作戦は成功したようだ。

「違うから！」

　突然、彩が言った。

「誤魔化されないから！」

　さっきまでの雪女のような寒々しさはどこへ行ったのか、彩は子供のようにムキになった。

　食べ物で買収されつつあることが悔しいらしい。

「いや、誤魔化されてくれないと、コレ、無駄になるんだけど」

　俺は彼女の足元に跪き、両手を握った。腰を伸ばしてすくい上げるようにキスをした。

「足りない分は、ベッドでご奉仕するんで」

　ボッと彩の顔が真っ赤になる。

「キャラ変わってんだけど……」

「許してもらうためなら、何でもするさ」

「それにしたって――」

　噛まれるのを覚悟で、唇が触れる前に舌を這わせた。

「――んっ」

　許してもらうため、なんて、それこそ言い訳。俺が安心したいだけだ。触れて、舐めて、交わって、彩が俺のモノであることを確かめたいだけだ。

　舌先に甘く滑らかな感触。

　彩の気が変わらないうちにと焦ってコートを脱がし、ワイドパンツの中に手を入れようとした時、彩がその手を掴んで止めた。

「溶けちゃうから」

　テーブルの上の箱を見ながら、彩が言った。

　いつもの、彩だ。

　俺は彼女の膝に頭を載せ、腰を抱いた。

　安心したら、急に瞼が重くなった。