続・最後の男

11 彼女の本音

６

「彩はああいうの、興味ないのか？」

　うどん屋から帰って、テレビを見ている時に聞いた。クイズ番組の合間のコマーシャルを指さす。

『特別な女性ひとへの、特別な一品ひとしなを』と低く柔らかい男の声に合わせて、文字が浮かぶ。同じシリーズの指輪とネックレス、ブレスレット、イヤリングとピアスが紹介される。

「ないね」

　スパッと即答。

「けど、女って好きじゃないのか？　アクセサリー。恋人に買ってもらいたいもんじゃないのか？」

「……」

「……？」

　彩がじっと俺を見つめ、俺もじっと彩を見つめた。が、彩の視線は色っぽいものではなくて、むしろちょっと不機嫌そう。

「欲しい、って言われてプレゼントしたの？」

「え？」

「……」

「……？　――っ！」

　彩の言葉の意味がわかり、思わず目を逸らしてしまった。

　冨田が話したのか。

　コマーシャルが終わり、司会のお笑い芸人がクイズの答えを発表する。彩がテレビに視線を動かす。

　確かに、冨田から聞いてくれと言った。が、そこまで話しているとは思わなかった。と言うか、益井にアクセサリーを贈ったことがあると、冨田に話した記憶がない。

　横目で見ると、彩は真っ直ぐテレビを見ているが、少しも楽しそうではない。



　俺が気安くアクセサリーをプレゼントする男だと思われてる……？



「誕生日にこれが欲しいってネットで見せられて、言われた通りにネットで注文した」

「え？」

　彩の視線がテレビから俺へとスライドする。

「消費税と送料込みで十万ちょっとだったかな。ボーナス一回払い。ボーナスの前に振られたけどな」

「……」

　ワッとテレビで歓声が上がったが、彩は俺を見たまま。

　あの頃の話をすると、どうしても自虐的でぶっきら棒な口調になってしまう。

　益井への怒りや恨みより、浮気を見抜けなかった自分の不甲斐なさが先に立つから。

　今も、そうだ。

　彩に哀れまれるのは、情けない。

「つーか、ネックレスをリクエストされた時には、別れたことになってたんだよな」

　俺はソファの背もたれに身体を預けた。両足をテーブルの下に投げ出して、天井のダウンライトを見つめる。

「それなのに、ずっと着けてたんだぜ？」

「え？」

「ネックレス。プレゼントした日から毎日着けてて、俺とはとっくに別れてたってみんなの前で言った時も、その後もずっと着けてた。今思うと、相当図太い神経してるよな」

　情けなさが募ると、本当に笑ってしまうものだった。俺はククッと笑い、天井を見つめたまま、続けた。

「最後に二人で会った時も、着けてたな」

「え？」

「お互いの私物を返すために会った時」

　この話は、冨田も知らない。冨田と飲んだ翌日の話だ。

　冨田が不倫相手と電話で話しているのを聞いて、俺は後をつけた。姑息だとはわかっていたけれど、冨田が不倫なんかするとは思えなかったし、自分の境遇と重ねたからかもしれない。

　冨田が不倫相手とホテルにでも入ろうものなら、証拠写真を撮って会社にばら撒いてやろうかと思っていた。

　ところが、冨田はプレゼントらしいアクセサリーの数々を至近距離で相手の顔面に叩きつけ、大声で言った。

『あんたみたいな男に騙されたこと、一生の恥だわ！！』