続・最後の男

13 軋む心

９

「骨折していなくて、本当に良かったです」

　病院に駆け付けた私に、中学の養護教諭である女性と、四月に赴任してきたばかりの教頭先生が言った。

「ありがとうございます」と、私は深く頭を下げた。

　骨折はしていなかったが、腫れが酷いため、一、二週間足首にギプスをすることになった。今夜から明日にかけて熱がでるだろうが、下がったら日常生活を送っていいと言われ、ホッとした。

　真の怪我は、体育の授業でバスケットボールをしていた時、ふざけていた子たちの巻き添えになって転び、脚を捻った状態で二人の下敷きになったことが原因だった。

「それでですね。怪我の原因となった生徒が真くんに謝りたいと言っていまして」と、教頭先生が深刻そうに低い声で言った。

　養護教諭も伏目がち。

「ただ、これからご自宅に帰られて忙しい時に対応していただくのも申し訳ないので、担任が今日は無理だからと、家に帰したんです。まだ、その生徒たちの保護者にも事情を伝えていないのですが、生徒自身が話していれば学校に問い合わせもあるでしょうから、どこまで伝えていいのかを堀藤さんにお聞きしておきたいと思いまして……」

　単なる、真の不注意ならばともかく、巻き添えであったことは体育教諭も他の生徒達も見ていたらしく、教頭先生は学校側の監督責任を問われるのではと心配なのだろう。

「その場にいた体育教諭も心配して病院に来たいと言ったのですが、授業もありましたし、大勢で詰めかけるのもどうかと思いまして、担任ともども待機ということにしたんですが、本当に真くんを心配していまして――」

「あのっ、教頭先生」と、私は話の腰を折った。　

　私が怒りださないかと、低姿勢で話す教頭先生を見ていると、不憫に思えてきた。

「ご配慮、ありがとうございます。あの、今日のところは真も疲れていると思うので、連れて帰って休ませます。真からも話を聞いたうえで、こちらからご連絡させていただいてもよろしいですか？」

「はい、もちろんです。あの、明日の朝、真君の様子を伺わせていただいてもよろしいですか？」

「はい。明日は休ませるつもりですが、体調については朝、電話しますので。今日は本当にご迷惑をおかけしました」

「いえ。こちらこそ、目が行き届かずに申し訳ありませんでした」

　三人して何度となくぺこぺこと頭を下げ合って、待合いで会計を待っている数人の患者さんの視線を集めてしまった。

　私は真を連れて帰った。真はすでに熱が上がってきているようで、ぐったりとしていた。

　家では、お母さんが一階の和室に布団を敷いておいてくれていた。

「真、脚、辛くない？」

　毛布を二枚重ねて丸め、その上に真の足を載せる。

「大丈夫」