続・最後の男

14 ヘッドハンティング

６

「堀藤さんを口説く材料を探すために、益井課長について少し御社の周囲で聞き取りさせてもらったんです」と、部長の代わりに主任が答えた。

「口説く？」

「はい。渡部部長は、堀藤さんを我が社に招きたいと考えています」



　招く……って――。



「引き抜きと言うとずるく聞こえるのに、ヘッドハンティングと言うと素晴らしいことのように感じるのはなぜなんでしょうね」



　ヘッドハンティング……？



　もちろん、言葉を知らないわけではない。意味も知っている。

　私には縁がなさ過ぎて、自分の知っている意味が正しいのかは不安になるが。

「堀藤さん。私の部下になってもらえませんか？　私は、我が社の企画部の一員に、あなたを迎えたい」

　渡部部長の真剣な表情に、私はゴクリと唾を飲んだ。

「理由を……お聞きしてもいいですか？」

「もちろんですよ」

　部長が手を差し出し、食べるように言った。

　私は冷めないうちにと、エビの天ぷらを頬張った。家庭では絶対に作れない、大エビが薄くてサクサクの衣をまとって、口の中で蕩ける。

　目の前で揚げてもらった天ぷらを食べられるお店に行ってみたい。私の夢の一つだ。智也に話したら、私らしいと笑われた。

「あなたの提案する企画が面白い、というのが一番ですね。真面目で正直な性格も、大変好ましい。そして、なによりは、度胸の良さですね。今回のような状況で、単身で謝罪に乗り込んでくるなんて、立場のある男でも尻込みしますよ」

「はぁ……」

「まぁ、一言で言えば、あなたを気に入ったということです。それに、益井課長のいる職場で、あなたの力が存分に発揮できるとは思えない。ＦＳＰとは違って、飲食店での企画のみとなってしまいますが、内容は食品に限りません。あなたの女性として、主婦としての完成が、我が社でなら存分に発揮できると思います」

　確かに、ハッキリ言って、これ以上益井課長と顔を合わせて仕事をするのは憂鬱でしかない。それに、何よりも、私の能力を評価し、人柄を気に入ってもらえたのは、純粋に嬉しい。

「それに、あなたを迎える条件として、現在の月給に二割程度を上乗せ。賞与は年二回で、合わせて月給五か月分以上。更に、勤労報酬制度というものがあり、年に二回の査定により、特別賞与が出る可能性もあります」

　私は算数が苦手だ。だが、即座に計算できた。これだけの収入があれば、生活費の他に貯金も十分に出来る。

　ＦＳＰでも、正社員になって給料は上がったけれど、保険料やなんかを差し引かれた手取りでは、食べ盛りの男の子二人を育てるには最低限。しかも、賞与も夏と冬を合わせても三か月分程度。パートをしていた時に比べたら十分だが、真の塾、高校進学、次には亮が控えている。二人が四年生の大学に進学すると仮定すれば、賞与全てを貯金できても、安心はできない。実際、成長の早い子供たちの服や靴、冬はスキー道具一式にスキースクール代なんかで、貯金を崩してしまうこともある。

　だから、まともに出来ている貯金は、子供たちの父親からの養育費。これだけは手をつけずに貯めてる。

　部長から提示された条件があまりに魅力的で、目が眩んだ。