続・最後の男

14 ヘッドハンティング

７

「これが、今言った条件を記したものです」と言って、主任がＡ４サイズのクリアファイルを差し出した。

　挟まっているのは、雇用条件案。

「堀藤さんからの要望があればお聞きして、検討したいと思います」

　至れり尽くせりだ。

　詐欺か何かではないかと疑ってしまいそうなほど、好条件。

「すぐにお返事をいただきたいとは言いません。相談したい人もいるでしょうし。ただ、我が社は来年度の創業五十周年を迎えるにあたって、経営改革を進めています。その一環として、企画部の調査課と企画課を統合が決まっています。ですから、出来れば、今年中に入社してもらって、二つの課について学んだ上で、創業五十周年イベントに臨んでもらいたいと思います」

　美味しい食事に、おいしい転職話。

　私の人生で、こんな誘惑は初めてだ。

「前向きに、検討させていただきます」

　考えるより先に、言葉が出た。

「よろしくお願いします」

　渡部部長が満足そうに笑った。

　私の返事が決まっているかのような、自信に満ちた笑み。

「ですが、あなたの返事を頂けるまでは、取引企業の担当者として、尽力いただきたい」

「もちろんです」

　なんだかんだと話が弾み、すっかり食事を終えて大満足の私は、足取りも軽やかに家路についた。

　真は一日、階段がしんどい以外は問題なく生活できたよう。怪我をさせたと責任を感じている友達も謝ってくれて、明日からは荷物持ちに送迎してくれることになった。

　私は早速、子供たちが寝た後に、母親にヘッドハンティングの話をした。単純に好条件での誘いに喜んでくれた。益井課長とのことは話していなかったけれど、それでも大賛成だと言ってくれた。

「溝口さんにも相談するんでしょう？」

　私が敢えて考えないようにしていたことを、お母さんがあっさりと口にした。私は返事をせずに、ゴボウ茶をすする。

　智也がなんて言うかはわからないけれど、私が転職すれば、確実に距離が変わる。

　今の仕事は好きだ。が、奥山商事にも興味はある。

　迷うとすれば、私を理解し応援してくれる凪子さんや千堂課長を裏切るような後ろめたさから。

「どうしてそんなに不器用なのかねぇ」

　呆れ顔で、お母さんもゴボウ茶をすする。

「いっそのこと、出来ちゃった結婚でもいいのに」

「――はぁ？」

「子供でも出来なきゃ、あんたいつまでもうじうじしてそうだから。あ、でも、これからまた赤ん坊の世話をするのはきついかなぁ」

「失礼ね。今の時代、四十半ばでも出産してる人はたくさん――」

「あんたじゃなくてお母さんのこと。あんた、三人目も確実に帝王切開でしょ。しかも四十過ぎてとなると、亮を産んだ時よりきついだろうから、お母さんが世話をしなきゃいけないでしょ」

　そうなのだ。

　真と亮を帝王切開で産んだ私は、産後一か月、まるっとお母さんの世話になった。

「ま、何とかなるわよ」

「何で、私が出来ちゃった結婚する前提なのよ。しないから。子供は真と亮で十分！」

「だったら、子供抜きで腹括んなさい。そのうち、捨てられても知らないわよ」



　わかってるわよ。



　そんなこと、私が一番よくわかってる。