続・最後の男

22 結婚の条件

８

「そんな、面倒臭くて頑固な彩でも、いいんですか？」

「はい」

　俺は迷わず答えた。

「俺は彩ほどデキた人間じゃありません。自分以外の幸せのために自分の幸せを放棄するなんて、出来ない。だから、俺は彩の気持ちを汲んで別れてやろうなんて思えません」

「意地になっているだけじゃなくて？」

「え？」

「誰が見ても溝口さんのような男性は、彩には分不相応でしょう。そんな女に振られて、意地になっているだけじゃ――」

「違います！　意地とか――、いえ、意地はあります。それは、分不相応とかじゃなく、彩が素直にならないから。絶対、別れたいなんて本心じゃないのに、認めようとしないから。だから、認めさせたいとは思っています。元の旦那がどうとか、子供がどうとか抜きで、彩の本心を言わせたい」

　もう、嫌だ。

　彩と付き合ってから、恥ずかしいことばかり。

　俺は、こんな男じゃなかったはずだ。

　一人の女に依存して、縋って、恥ずかしいことをベラベラと言えるような男じゃなかった。

　相手の親に、涙目で許しを請うような男じゃなかった。



　俺をこんな男にした責任は、取ってもらう――！



　これが意地だと言うなら、それでいい。

　意地でも結婚して、意地でも幸せにしてやる。



　意地でも、幸せになってやる！



「ホント、いい男。私があと二十若かったらねぇ」

　ニッコリと微笑まれ、俺も笑顔で返した。

　お母さんの率直さが、彩に少しでもあればと思ってしまう。

「彩には勿体ないとは思うけれど、溝口さんがどーしてもって言うなら、トモダチになってあげましょう」



　トモダチ……？



　近い未来のお義母さんは、バッグからスマホを取り出すと、顔の横でふるふると振って見せた。