続・最後の男

23 決別、そして、拉致

９

「とも……や……」

「愛してるよ、彩。お前がいてくれたら、いい」

「ふ……」

　彩のすすり泣く声が漏れ、俺は彼女の額にチュッと音を立てて口づけた。

「だから、俺との子供は諦めてくれ」

「……ううっ……」



　彩の病名は、子宮筋腫。

　前々から生理痛と腰痛、出血の多さが辛かったらしい。俺と別れる一か月ほど前に、健康診断の結果で病名が判明し、すぐに手術することになった。筋腫だけを取り除くか、子宮ごと摘出するか。

　彩は子宮の摘出を望んだ。

『私は、真と亮だけの母親でいたい』

　手術を決めた彩は、お母さんにそう言ったという。

『だから、これからは母親業に専念する』とも。

　その三週間後。

　彩は俺に別れを告げた。

　二度と出産はしないという決断は、彩の覚悟だったのだろう。その勇ましさには、惚れ惚れする。

　彩のお母さんは何度となく、意思は変わらないかと聞いたけれど、彩の決断は揺るがなかった。

『真と亮にはこれからますますお金がかかるし、私と結婚することで智也にそれを押し付けるようなことはしたくない。子供も産んであげられない私と結婚しても、智也にはデメ
リットしかない』

　彩が母親に言ったこの言葉を、真は聞いたらしい。だから、真は条件を出した。

『子供は作らないで』

　お父さんと同じ条件に、驚いた。

　が、理由は違った。

　いや、同じだったのかもしれない。

　お父さんと同じで、そう言わなかっただけで。

『お母さん、亮に言ったんだ。『お母さんは、ずっと真と亮だけのお母さんだ』って。お母さんが智くんの子供を産んだら、嘘になるから』

　こんなに優しい子の父親になるチャンスを与えられた俺は、なんて幸せなんだろう。

　心から、そう思った。