偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

６．彼女の過去

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「本日は当店をご利用くださいまして、ありがとうございます」

　至れり尽くせりの時間の終わりにそう言って私に微笑んだのは、派手な顔立ちにも上品さが窺える美人。

　目鼻立ちはきりっと凛々しく、だからと言ってキツイ印象もない。

　ただ、こちらが恐縮してしまうほどのオーラを纏っていた。

　腰まである真っ直ぐなブラウンの髪は、シャンプーのCMのような艶があり、触れてみたくなる。

　白いブラウスに黒のタイトスカートという至って普通の服装なのに、スタイルの良さは隠しきれていない。

「こちらこそ、ご丁寧にありがとうございます」

　私は座ったまま、ほんの少しだけ頭を下げた。

　まだ、最後のセットの途中で、スタイリストさんが全体のチェックをしている。

「喜んでいただけたのでしたら、私わたくし共も嬉しい限りです」

　スタイリストさんがブラシで私の顔についた毛を払い、「お疲れさまでした」と終わりを告げた。

　私に礼を言った美人が、私をカウンターまでエスコートする。

　用意されていたバッグを差し出され、洗練された美人と、使い古してくたびれたショルダーバッグのミスマッチな絵面に、申し訳なくなる。

「料金は理人に請求いたしますので、このままお帰りいただいて結構です。あ、こちら、次回使用できますクーポン券ですので、ぜひまたいらしてください」

　彼女が理人を『理人』と呼び捨てた。

　たとえそう呼ぶ親しい間柄だとしても、仕事中には相応しくない。

　私が彼の紹介で来たと知っているなら、なおさらだ。

「いえ。お支払いします」

　私は、胸の奥がモヤモヤする理由に蓋をした。

　代わりに、財布を開く。

「お客様。差し出がましいですが、彼の顔を立ててあげてください。あなたから料金をいただいたと知ったら、理人に叱られます」

「理――俵さんと親しいんですね」

「え？　ええ」

　彼女は少し驚いた表情を見せたが、すぐに同性でも惚れ惚れするような笑顔で言った。

「どうか、ぜひまたご来店ください」

　理人は知り合いに頼まれて、私を紹介したと言った。

　きっと、この女性が知り合いで、頼まれればお客を紹介してあげるような関係なのだ。

　自分のポケットマネーで売上に貢献してあげようと思うほどの、関係。

「ありがとうございました」

　私は礼を言った。

　そして、彼女の胸の小さなプレートを見た。



　OWNER .KANAKAオーナー、カナカ。



　珍しい名前だな、と思った。

　思いつく限りそれらしい漢字を当てはめてみる。



　家中、鹿中、加仲。



　かなか……なんていうんだろう。



　きっと、素敵な名前だろう。



　いいな……。



　私とは違って、きっと素敵な意味が込められた名前だろう。

　私の名前は、父がつけた。

　正確には、父がつけてしまった。

　折角、髪を切って、マッサージもしてもらってすっきりしたのに、憂鬱な気分になるようなことを思い出してしまった。

　私は父を覚えていない。

　母はそれを、幸いだと思っていた。



　そりゃ、あんな父親なら――。



　パッパーッ、とクラクションの音が響き、ハッとして顔を上げた。思わず立ち止まる。

　交差点半分まで車が侵入して止まっている。

　信号無視かブレーキを踏むのが遅れたのかわからないが、とにかく、危なかった。

　歩行者数人が運転手を覗き込むようにしながら、歩き去って行く。

　私は無意識に止めていた呼吸を再開し、同時に甘い香りを察知した。