【ルーズに愛して】指輪を外したら、さようなら

２．ＯＬＣ

７

　はぁ……、と大和が深いため息をついた。グイッとビールを煽る。

「さっきさなえが言ったこと、俺が言っちまったことなんだよ」

「え？　結婚前に遊んだ方がいい、って？」

「そ。この前、地元の友達と飲んだ時にポロッと言っちまってさ。そいつは結婚もまだで、彼女もいないって愚痴ってたから、励ますつもりもあって言ったんだよ。結婚が全てじゃない、みたいな？　それを、タイミング悪く、迎えに来たさなえに聞かれたんだよ」

「あーーー……。うん。マズいね」と、あきらが言った。

「別に、俺は結婚を早まったつもりはないし、失敗したとも思ってねーよ？　一般論として、焦んなって言いたかっただけでさ」

「それをさなえには言ったの？」

「言ったよ」

「許してもらえなかった？」

「……泣かれた。しかも、俺に隠れて」

「ショックだったんだねぇ」と、麻衣。

「けど、さなえなら大和の言葉が本心じゃないってわかってくれるでしょ？」と、あきら。

「どうだろな。気にしてないって言ってたのに泣いてたし、さっきみたいに言うってことは、やっぱ怒ってんだよな」

　大和が弱気になるなんて、珍しい。

　基本的に楽観主義だし、『なんとかなる』が口癖。いつも笑ってるイメージ。

「麻衣たちさ、たまにでいいからさなえあいつを連れ出してやってくんないか？」

「え？」

「あいつ、大斗が生まれてから、全然遊びに出てなくてさ。このメンバーで集まる以外、家事してるか、仕事手伝ってるかでさ。買い物も近くのスーパーに行くくらいだし」

「子供がいたら、そういうものでしょう？」と、私は残っていたポテトを口に入れて、空いた皿を重ねた。

「最近のママさんたちはそうでもないらしいんだよ。保育園や旦那に子供を預けてランチとか飲みに行ったりもするし、割と自分の服や化粧品にも金をかけたり？　ま、金に余裕があるからなんだろうけど。けど、さなえはそういうの全然ないんだよ。家事も手を抜かないし、仕事も手伝ってくれて助かるけど、なんつーか……隙がないっつーか……」

「ちょっと意外だな」と、陸が言った。

「大学の頃のさなえって、なんか危なっかしかっただろ。大和じゃなくても、保護欲を掻き立てられるっているか、目が離せなかったんだけどな」

「うん。わかる。同い年だけど、妹がいたらこんな感じかと思うくらい、放っておけなかった」と、龍也。

「男ってバカだね」と、麻衣が低い声で言った。

「こんだけ長い付き合いなのに、全然わかってないんだから」

　うんうん、と私とあきらが頷く。

「さなえ、結構しっかり者だよ？　普段はおっとりして危なっかしいけど、人を良く見てるし、家事とか仕事とかはかなり要領よく出来るし。料理させたら、この中で一番手際いいと思うよ」

　そうなのだ。

　体調が悪いとか、悩みがあるとか、さなえには隠せない。しかも、それをズバリ指摘するんじゃなくて、さり気なく労わって、話を聞いてくれる。人一倍世話焼きで、優しい。

「けど、出しゃばるようなこともしないでしょ。内助の功、なんてさなえのためにある言葉みたいなもんだよ」

「けどさ、それって男にしたらプレッシャーじゃね？」と、陸が言った。

「人それぞれだろうけど、あんまり完璧すぎても落ち着かないっていうか――」

「無理させてるんじゃないかって、思うんだよ」と、大和が言った。

「あいつ、自分のことは何でも後回しでさ。毎日、俺や大斗の世話ばっかで、そのうち嫌になるんじゃないか……とかさ……」

「そういう性分てだけじゃなくて？」と、龍也が言った。

「さなえって、おっとりしてるけど嫌なことはハッキリ言えて、流されるタイプじゃなかったでしょ。不満があったら言うと思うけど」

「確かにね」

「どうかな。大斗が生まれてから二人で話す時間もないし」

「そうなの！？」

「そ。だからさ、たまに女同士でストレス発散させてやってくれよ」

　大和が、力なさげに笑った。