【ルーズに愛して】指輪を外したら、さようなら

２．ＯＬＣ

８

「さなえ、大丈夫かな」

　麻衣がスクリュードライバーを飲みながら言った。

　酒が弱い麻衣が、乾杯のビールから四杯も飲んで起きているのは、珍しい。

「大丈夫でしょ」と、あきらが言った。

　あきらはペースを落とすことなく飲み続け、二軒目ここに来ても梅酒を注文した。

「色々あるでしょ、いくら仲が良くたって」

　私は小休憩に、コーラを飲んでいた。

「ねぇ、麻衣」

「ん？」

「後輩……、鶴……田？　鶴木？　だっけ？」

　麻衣とセットで『鶴亀コンビ』としか覚えていなかった。

　あきらがクスクス笑っている。私も酔っていると思ってるのだろう。

「鶴本」

「そう！　その、鶴本くんてどんな子？」

「さっき、言ったじゃない」

「一般論はね。そうじゃなくて、麻衣にとってどんな存在か」

　あきらが、横目で私を見ている。『それ、聞いちゃうんだ』と言わんばかり。




　ほろ酔いだし、大丈夫でしょ。



「ホテルまで来てくれていたのが本当に鶴本くんだったとして、麻衣はどう思う？」

「どう……って……」

　以前から話を聞いていて、麻衣にとって鶴本くんが特別な存在になりつつあると感じていた。

　それは、同僚としての親しみかもしれないし、年上だからという責任からかもしれないし、異性としてかもしれない。

　麻衣自身が気づいているようではなかったから、これまではあえてその話題に触れてこなかった。

　けれど、龍也が見た挙動不審な男が鶴本くんだとしたら、彼は麻衣を同僚とか先輩として見てはいないはず。

「正直に言ってごらん？」

「……わかんない……」

「何が？」

「調子のいいことばっか……言うから……」

　麻衣がゆっくりと舟を漕ぎだす。

「例えば？」

「可愛いとか……エロいとか……言うし……、遊び慣れてる……とか……言うし……」

「うん」

「なのに、高井さんと食事に行くって言ったら……泣きそうな顔……して……」

　私とあきらは顔を見合わせた。

　きっと、同じことを思っている。

「七歳も……年下のクセに……」

「生意気な子だね」と、あきらが言った。

「ホント、最近の若い子はチャラすぎ」

　麻衣を挑発しようとしているのが、見え見え。そして、酔った麻衣は、簡単にその挑発に乗った。

　閉じかけていた目を開き、スクリュードライバーを飲み干す。

「けど！　いい子だよ！？　私が見られてたら、庇ってくれるし。エロいとか言うけど、胸ばっか見てたりしないし！」



　いい子、ねぇ……。



「麻衣のお気に入りなんだ」

「そんなんじゃ……ないも……」

「七歳年下じゃ、婚活の相手にはならない？」

　私の問いに、麻衣がふふふっ、と笑った。

「私は結婚なんてしないよぉ……」

「結婚相談所に登録するんじゃないの？」

「んーーー……」

　とうとう、麻衣はテーブルに顔を伏せてしまった。

「麻衣？」

「私の身体……ダメダメ……だから……」