愛が全てじゃないけれど

３．好きだった男

７

　ある。

　慶太朗とわかれたかどうかなんて関係のない理由が、ある。

　それは、蜂谷さんだってわかっているはずだ。


　それとも、三年以上前のたった一度のキスは忘れた！？


　かもしれない。

　でも、私は忘れていないし、忘れたフリもできない。

「行きたくない、は理由にはなりませんか」

　蜂谷さんが私を見た。

　私も彼を見ている。

　私がこだわり過ぎなのかもしれない。

　けれど私は、たった一度だから、三年も前だから、なんて割り切れるほど気安くキスなんてしない。


　蜂谷さんは割り切れるんでしょうけど……。


「大熊」

　蜂谷さんがゆっくりと私のすぐ目の前まで歩いてきて、思わず視線を逸らした。

　三年半前まで、好きだった男ひと。

　いや、いつまでかはわからない。

　少なくとも、三年半前は好きだった。

　恋人が、婚約者がいるとも知らず、好きだった。

　そして、彼もまた私に部下以上の感情を抱いてくれていると思った。

　そう思わせる『何か』は確かにあった。

　視線だったり、表情だったり、言葉だったり。

　だから、気持ちが通じてるのだと思って、キスを受け入れた。


　私の勘違いだったわけだけど……。


「支倉とは別れたんだよな？」

「……」

　否定も肯定もしなかった。

　どうして素直に答えてやらなきゃいけないんだと、意地になって。

　私はただ、爪先を見ていた。

　私と、彼の爪先を。

「大熊」

　低く穏やかに鼓膜を抜ける声。

　私を鬼主任に育てた人だ。

　日頃は少し威圧的なきつい口調なのに、二人きりの時に不意に今のように優しい声になるから、勘違いした。

　今はもう、この彼の声に特別な意味などないと知っている。

　とはいえ、無言でやり過ごすのも無理がある。

「どうして……知ってるんですか。私と慶太――支倉くんのこと」

「一緒にいるのを見た」
　
　偶然とは恐ろしい。

　人事部と営業部はフロアが違うから、私と慶太朗が社内で顔を合わせることはまずない。

　エレベーターやエントランスで偶然、という程度だ。

　だから、二人きりでいて、恋人のように見えたとしたら、仕事終わりに食事をしていたか、休日のことだろう。

　それも、付き合っていたのは八か月で、蜂谷さんが本社に戻ってきたのは半年前。

　よりによって、としか思えない。

「嘘を吐いて合コンに行ってたくらいで、別れると思います？」

「それだけじゃないんじゃないか」

「え？」

「あれだけで怒って別れる女もいるだろうが、お前が話も聞かずに決めたのは、他にも理由があったからじゃないのか」

　ムカついた。

　さも私を理解しわかっているような口ぶりに。

「どうでしょうね」

　可愛くない言い方をした。

　わざとではなく、無意識に。

「大熊」

「たとえ慶太朗と別れたとしても、蜂谷さんと食事に行く理由にはならないですよね」

「合コン相手がいるからか？」

「それも――っ！　関係ないじゃないですか！！」

　優しい口調で尋問のような質問を投げられ、イライラする。

　彼を睨みつけて言えない自分にも。

「恋人がいるくせに合コンして、その相手が恋人よりハイスペックだったから乗り換えた。それだけかもしれないでしょう！？　その人を逃がさないように、蜂谷さん他の男の誘いは断るんですよ。もっとハイスペックな男以外は！」

　ムキになってなる必要、ない。

　無視すれば、いい。

　食事になんか行きたくないと言って、帰ればいい。

　なのに、足が動かない。