★【完結】月光の虹（作品230806）

菊池昭仁

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第6話

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　予期せず子供が出来てしまった。
　瑠璃子が悩んでいるのは、産むか産まないかではない。
　瑠璃子には「産まない」という選択肢は無かった。
　問題はその事実をいつ、どのタイミングで夫にそれを告げるかだった。
　
　だからと言って、直人と結婚するつもりはない。
　瑠璃子はひとりで育てることを決めていた。
　親や周りのことなど、もうどうでもよかった。
　意思を持ってそうなったわけではなかったが、日を追うごとにその喜びは増して行った。
　瑠璃子は自分のお腹に手を当てて呟いた。

　「あなたのことはママが絶対に守るからね？」

　1か月が過ぎた頃、瑠璃子は産婦人科を受診することにした。

　「おめでたですね？　おめでとうございます」
　
　中年の男性医師は、いつもそう言っているかのように、フォーマットされた診断結果を瑠璃子に伝えた。

　「後はスタッフから説明があります。
　では、お大事に。
　妊娠初期が一番大事ですからね？」
　「ありがとうございました」

　瑠璃子は役所で母子手帳を受け取り、帰りにカフェに寄った。
　コーヒーやアルコールはお腹の子供に害になると思い、クリームソーダとパンケーキを注文した。
　壁際の席には小さな女の子と若い母親が座っていた。

　「おいしい？」
　「うん」

　苺のショートケーキを食べて、口元にクリームをつけてそれを頬張っている女の子。
　以前の瑠璃子であれば、その光景から目を背けていたはずだが、今はそれを微笑んで見ることが出来る。
　瑠璃子はバッグから母子手帳を取り出し、パラパラと手帳をめくった。

　（これで私もママになるのね？）

　瑠璃子はうれしかった。
　ひとりで子供を育てることには、もちろん不安もある。
　だが、その覚悟は既に出来ていた。
　このお腹の子供と生きていくことに迷いはなかった。

　家に帰り、レインの散歩に出掛けた。

　「こらこらレイン。ママは走っちゃ駄目なのよ」

　いつものようにレインは先を急ぐので、リードが張っていた。
　瑠璃子はレインを引き寄せ、言った。

　「ママね、本当のママになったのよ。
　レインに弟が出来たの」

　離婚してもレインは自分が引き取るつもりだった。
　子育てと一緒では大変なのはわかっている。
　でも、レインの存在は瑠璃子にとって長男も同じだった。

　（夫の健介には今夜、きちんと話をしよう）

　瑠璃子はそう決意した。

　夕食を終え、私はグラスにカルバドスを注ぎ、好きでもないテレビドラマを眺めていた。

　「あなた、お話があります。ちょっといいかしら？」

　私はその次の言葉を遮るように言った。

　「離婚したいのかい？
　いいよ、君は僕に良く尽くしてくれた。
　瑠璃子には悲しい想いをさせたね？　今までありがとう。
　その男と人生を遣り直してくれ」

　瑠璃子は驚いたような顔をしていた。

　「どうして離婚だと分かったの？
　ごめんなさい・・・。私、あなたを裏切っていました。
　本当にごめんなさい」

　瑠璃子は床に頭をつけ、私に土下座をした。
　
　「赤ちゃんが、赤ちゃんが出来たの。
　もちろん、あなたの子供ではないわ。
　でもね、だからと言ってその人と一緒になるつもりはないの。
　私がひとりで産んで育てるつもりです。
　だってそれが私の夢だったから、ママになるのが私の夢だったから。
　あなたはいつもやさしかった。
　でも、そのやさしさが私には重かったの。
　どうか私と離婚して下さい」
　
　私は酒が入ったグラスを、そのまま壁に投げつけた。
　グラスが割れ、破片が飛び散り、酒が壁を汚した。

　そんな自分の行動に私も驚いていた。そして妻の瑠璃子も。
　私はいつも、人に対して穏やかに振る舞うことを心掛けて生きて来た。
　そんな私がこんなことをするとは、自分でも信じられなかった。

　「俺がやさしい？　この俺が？
　あるとすればそれは弱さだ。
　やさしさと弱さは常に紙一重なんだよ。
　君が浮気をしていたのは2年前から知っていた。
　子種のない俺が、君に子供を授けてやれない俺に、それを責める権利が一体どこにある？
　俺には君を責める資格などないんだ！」

　すると瑠璃子も立ち上がり、叫んだ。

　「責めてよ！　もっと私を罵倒してよ！　罵ってよ！　この裏切り浮気女って！
　私が浮気したのは寂しかったからじゃない！　ただ男に抱かれたい、ただの淫らな女だからよ！
　
　私は誰のチカラも借りないわ！
　私はこの子と生きて行く！　そう決めたの！」
　あなたは何も悪くはないわ！　悪いのはこの私よ！」

　今まで、私はこんな瑠璃子を見たことが無かった。
　私は冷静に訊ねた。

　「相手の男は子供が出来たことは知っているのか？」
　「知らないわ。これからもそれを言う気もないわ」
　「そいつと別れるつもりなのか？」
　「別れるわ、彼とはただの遊びだったから。
　結婚する気もないし、それについてグダグダ言われるのもイヤだから」
　「その男には言うな」

　瑠璃子は驚いた。

　「えっ？」
　「俺の子供だということにするんだ」
　「あなた、何を言っているの？」
　「俺たちの子供として育てよう。俺たちふたりで」
　「バカなこと言わないでよ！　この子はあなたの子じゃないのよ！
　あなたを欺いて身籠った子なのよ！」
　「少なくとも君の子ではある」
　「ダメよそんなの！　ダメに決まってる！」
　「君は父親のいない子を育てるつもりなのか？」
　「だってしょうがないじゃない・・・」

　瑠璃子はついに泣き出してしまった。
　私は自分でも不思議だった。
　不倫相手の子供を自分の子供として育てるなど、どう考えても常軌を逸している。

　「瑠璃子のために言っているんじゃない。
　君のお腹の子供には何の罪もないじゃないか？
　俺に対してもう愛情がないと言うのなら、せめて経済的な援助はさせて欲しい」
　「好きよ、健介のことは。
　でも、でもね、これは私の犯した罪なの。
　だからお願い、私と別れて・・・。
　そうじゃないと私、私・・・」

　私はそんな妻がとても愛おしかった。
　私は泣きじゃくる瑠璃子を強く抱き締めた。

　「この子は俺たちの子供だ。それでいいな？
　君は今まで通りでいい、今のままで。
　そしてこの子を大切に育てて行こうじゃないか？　俺たちで。
　子供を持つことは君だけの夢じゃない。俺たちの夢だったんだから」
　「少し・・・、考えさせて・・・」
　「ああ、ゆっくり考えればいい。
　とにかく、この家をすぐに出て行くことはない。
　夫婦が嫌なら正式に離婚して、同居人でもいいからずっとここに居て欲しい」
　「あなた・・・」

　私と瑠璃子は一緒にグラスの破片を拾い集め、掃除機をかけた。

　「手を切るといけないから、君はもう休むといい」

　私はいつもの自分に戻っていた。

　つけっぱなしのテレビのドラマは終わり、バラエティ番組に変わっていた。

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