長編版・不能の公爵令息は婚約者を愛でたい（が難しい）

たたら

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101:大人の階段2段目

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　露天風呂まで来てしまった。

ガイは温泉で飲むための
水を用意してくれるらしく、
「先に入っててくれ」と言う。

僕がまだ心臓がドキドキしていたけれど、
言われたとおりに服を脱ぎ、
先に露天風呂に入った。

昨日一度入ったから、
どこに何があるかは理解している。

僕は体の汗を流してから
一番入り口に近い、
ぬるめの湯に入った。

ここでガイを待つつもりだったのだ。

大きな露天風呂から
順番にお湯が流れてきて、
最後に流れ着くのがこの露天風呂だ。

でもここから
溢れ出たお湯はどうなるんだろう。

僕は石の床に流れている湯を
目で追った。

良く見ると、
床はゆるく斜めになっていたり
段差があったりして、
ちゃんとお湯は
排水溝に流れて行く。

凄い造りだ、って
感心していたら、
ガイが露天風呂に入ってきた。

ガイは昨日と同じで
腰にタオルを巻いて、
大きな箱を手に持っている。

箱の蓋は開いていて、
中に水差しやグラスが見えた。

ガイは休憩場のテーブルに
箱を置くと、
シャワーで汗を流して
僕の隣に来た。

「待たせたか？」

「ううん。
この露天風呂、
凄いなぁ、って見てた」

僕が曖昧に言うと、
ガイはそうか、って笑う。

「ここは母のこだわりで
建てられた別荘だからな。

社交シーズンが終わったら
ここで客を招いて
接待をすることもある。

あの母の肝いりで造った露天風呂だから
エレも気に入ると思ったんだ」

だから誘ったんだ、
ってガイに言われて
僕は頬を熱くする。

嬉しいし、なんだか恥ずかしい。

恥ずかしい、なんて感情、
今まで知らなかったのに、
僕はガイの前だとすぐに恥ずかしくなる。

「どうした？」って言われて、
僕は、ドキドキした胸を思わず押さえた。

「あの、あのね」

恥ずかしいけど、
黙ってることもできなくて。

「僕、恥ずかしいの」

「は？　え？」

「ガイの前だと、
ドキドキして、心臓がね、
うるさくなって、それで、
恥ずかしいの」

　嘘じゃないよ、って
ガイの顔を見上げたら、
ガイは目を見開いて
僕を見つめている。

「僕、変だよね？」

「い、いや、そんなことないぞ」

ガイは首を振る。

「俺も、同じだ」

ガイが優しい目をして
僕の頬に触れた。

「俺も、エレの前だと
心臓がうるさくなる」

「ガイも？」

「あぁ、俺も」

ガイの顔が近づいてくる。

唇が重なる瞬間、
愛してるから、って聞こえた。

愛してるから。

心臓がドキドキしても
変じゃない？

顔が熱くなって、
恥ずかしくてもおかしくない？

ガイの唇が、何度も重なる。

僕のこれは、全部、
僕がガイをアイシテルってことなんだ。

「エレ、可愛い。
こんなに顔を赤くして」

ガイが僕を抱き上げ、
露天風呂の淵に座らせた。

ガイは下半身を湯につけたまま
下から僕を見上げる。

僕の足は膝から下は
湯に浸かっていたけれど、
上半身は夜風にさらされている。

「エレ、閨事の続き……
してもいいか？」

「う、うん」

ねやごと。
その言葉の響きだけで
僕は体が熱くなる。

「閨事は、相手のことを
知る行為なんだ」

「知る？」

「そうだ。
好きな相手のことは
知りたいと思うだろう？

俺はエレが何が好きで、
学院ではどんな友人がいて、
どうすれば喜んでくれるのか
そればかり考えている」

熱い口調に、僕はますます
体を熱くした。

僕も、と思ったけど、
でも僕は言わなかった。

だって。
僕もガイのことを知りたいと
思っていたけれど。

ガイほど切実に
知りたいと思ってたわけでは
ないかもしれない。

だってガイは僕が何も
言わなくても、
僕のために動いてくれて、
僕が知りたいことは
先に伝えてくれたから。

僕だってほんとに
ガイのことが好きなのに。

ガイは湯の中にある
僕の足の指に触れた。

「えっと、ガイ？」

「エレの足は小さくてかわいいな」

「そ、うかな？」

確かに僕は成長が遅いから
サイラスたちに比べたら
背は低い。

ティーナと比べても
僕の方が若干低いぐらいだ。

「俺はエレのことが好きだから
エレの足が小さいとか、
こうしして触れたら
柔らかいとか……」

ガイの指が、僕の足の
裏をゆっくりとなぞる。

「足の指も小さくて
こんなに可愛いこととか」

大きな指が僕の足の
小指と人差し指の間に
差し込まれた。

片手で僕のかかとを支え、
もう片方の手が
僕の足の指をすりすりと擦る。

それからそっと手が離れ、
ガイは僕の片足を両手で
支えて湯から出した。

片足だけが温泉から出て
外気にさらされる。

その僕の足先を、
ガイが口づけた。

「エレの足の味は、
どんなものなのか」

そのままガイの口の中に
僕の足の小指が吸い込まれた。

「ま、ま、待って……」

ガイ、って僕は思わずガイを呼んだ。

だって恥かしくて。

でもガイはすぐに
僕の足を開放することはなかった。

僕の指を舌で舐め、
それから足の裏を
ちゅ、っと音を立てて
キスをしてから
ゆっくりと僕の足を温泉の中へと戻す。

それからガイは立ちあがり、
僕と視線を合わせた。

「愛してるから、知りたい。
知りたいから触れたい。
味わいたい。

愛してるから
相手にも自分のことを
知って欲しい。
触れて欲しい。

……互いに触れ合いたい。
それが、閨事なんだ」

僕はもう、いっぱいいっぱいだった。

あんなに軽く、
ねやごとについて知りたいとか、
サイラスやライリーに
言っていた自分が恥ずかしい。

「嫌だったか？」

僕の様子を窺うようにガイが言う。

嫌じゃない。

嫌なわけがない。

でも、僕は心臓が
ドキドキで、バクバクで
口を開けたけど、
声を出すことができなかった。

「ちょっと、急ぎすぎたか」

ってガイは言ったけれど。

僕は、そんなことない、とも
大丈夫、とも言えなくて。

ただ、プルプルと
首を横に振るしかできなかった。

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