始まりの猫

猫と北風

3

　あいかわらず虎太郎はわたしの腕の中で、その乱暴な手足をモジャモジャと動かしている。

「もう放してあげたら？」

　見かねた佐川さんが、困ったような笑い顔で言った。

「しかたないな。可愛い子には旅をさせよ、だ」

　手を完全に離すが早いか否か、わずかに開けていた扉の隙間から、我が家の愛猫はぴゅうと一目散に逃げていってしまった。まるで北風のように。

　手のひらと鼻先には、フカフカと柔らかな、混じりけのない温もりが残されている。

　わたしにも、佐川さんにも、必要だったもの。

「冬があるからこそ、余計にあったかく感じられるんだよね」

　じっと手を見つめながらそうつぶやくと、佐川さんは優しい笑みを漏らした。

「本当に、元気になったねぇ」

　その声と、笑顔は、いつだってわたしの心に、苺のシロップにも似た甘ったるさを連れてくる。それは胸にじんわりと沁みわたり、わたしを少しずつ回復させてゆく。




　明日は、近くのコンビニまで、仕事帰りの佐川さんを迎えにいってみようかな。虎太郎と一緒に。









（猫と北風～fin～）