底辺地下アイドルの僕がスパダリ様に推されてます！？

#6 君のfancy

6-2 君のfancy

「残念だな。Gutted. マコが来るなら電話なんて出なかったのに」

席に戻ったネイサンは、至極落胆した表情で愚痴を溢した。
そこへ、彼のスマホケースからぶら下がったキーホルダーが直矢の目に入る。

「君、そんなポップな物を着けていたか？」

ダイカットされたアクリルには、デフォルメされた男性のイラストがプリントされている。ほぼ毎日のように顔を合わせる同僚の私物に、初めて気付かされた。

「ああ、週末に買ったんだ。それが夢のような体験でね」

ネイサンは食事を進めながら、男子高生のように嬉々として語り始めた。

「渋谷に買い物に行ったんだけど、たまたまライブハウスを通りかかってね。
何の公演か聞いたら、ボーイズグループboybandって言うんだ。入らない理由は無いだろう？」

興奮気味に息巻くネイサンは、新宿二丁目を案内した時と同じ反応をしている。直矢はただ黙って頷いた。

「そしたら、驚いたよ。運命の歌姫に出会ったんだ――それが、この子さ」

宙にかざされたストラップには、凛々しい表情で花を持つ黒髪のキャラクターが描かれている。いかにも着物が似合いそうな和風美人だった。

「カイトって言ってね。私のジャパニーズ・ドリームを具現化したような、ヤマトナデシコさ。一目で恋に落ちたよ」

来日して以来、エキゾチックな東洋の子猫たちに目が無い彼。
アイドルに興味を持つのは時間の問題だと踏んでいたが、ごく自然な摂理で辿り着いてしまったようだ。

「あのな……！恋って、マコはどうするんだ？」
「そこは、ほら――正妻と側室って言うだろう？」

連日店に通い詰める英国紳士の思わせぶりな態度に、どう見てもマコは勘違いしていると言っていい。
咳払いを一つ落としたネイサンは、最早清々しく開き直っていた。

「噂には聞いていた握手会も、初めて経験したんだ。もう感動さ！
清らかな手に触れた時の喜び。ついさっきまでステージに立っていた歌姫と、直接会話できる高揚感――これがジャパニーズ地下アイドルなんだね」

すでに似たような体験を済ませた直矢は、気まずい思いをしながら耳を傾けていた。
手を握るどころか、流れるようにそれ以上の行為に及んでしまったのだ。同僚の前ではストレートだと公言していたものの、この体たらくである。

「……ネイト」

直矢自身が揺らいでいるとはいえ、同僚がショービジネスの餌食になろうとするのは看過できなかった。

「オーディエンスから搾取するのが、彼らのビジネス戦略だとしたら？」
「まぁ、そういう世界だからね。むしろ、公正な競争competitionだと思わないか？」

名だたる世界的企業との取引を手掛け、一流の洞察力を持つ男は、こう判断を下したのだった。

「私たちのアドバンテージと言えば、すなわち金だろう？
他のファン達よりも多額の献金を積み上げ、競い合った末に愛を勝ち取る合理的なシステムだ。まさに、トロフィーワイフtrophy wifeさ」
「……一度会っただけで、結婚も視野に入れているのか？」
「もちろん、本気だよAbsolutely, I’m seriously in love with him。それにね、持てる者は与えるべきだ。慈愛の精神さ」

ややクレイジーだが、ネイサンの言葉には理にかなっているような説得力があった。生まれながらにして裕福な、彼ならではの美徳ではあるが。

「彼らはファンを喜ばせるための創意工夫をしているよ。
パフォーマンスもDランド並みに先進的でね。公演中に、ウォーターガンを発射するんだ！最前列にいたおかげで、ズブ濡れになってしまって――……」

そこまで聞いて、直矢はスープを飲む手を止める。とてつもなく、嫌な予感に駆られたせいだ。

「なあ、君は何ていうアイドルのライブを見に行ったんだ？」
「ああ、何だったかな――カイトのSNSを見れば……ビンゴ、SPLASHだ！」

予感は見事に的中する。
直矢は喉を詰まらせ、ミネストローネを盛大に吹き出した。

「Wow! 君が吹いてどうするんだい？Where did you get off making a SPLASH?」
「いや……すまない。何でもないんだ」

ナプキンで口元を拭いながら、直矢は苦笑する。
まさか、同僚と同じ空間に居合わせたとは思いもよらなかった。よりによって、相手は最前列で、自分は最後列だったとは。渦中の人物まで同じではなかったのも、救いだった。

「ナオも推しfavか好きな子fancyを作るべきだよ。ねえ、僕の可愛い人my sweet honey pie？」

メイン料理を運んできたマコは、恥ずかしそうに微笑むばかりだった。
全ての英語は伝わっていないだろうが、ハニーぐらいは聞き取れるだろう。

「Hmm……二人まとめて英国に連れて帰りたい気分だよ。何なら、一緒に共同扶養でもどう？」
「……面白いアイデアだけど、遠慮しておこう」

ネイサンは立ち去る給仕の尻を見つめながら、無理難題を言い放った。そして、妙案を思いついたように誘うのだった。

「今週末のライブ、一緒に行こうよ。どうせ家で仕事か接待ゴルフなんだろう？」

図星も相俟って、直矢は再び咳き込んだ。
羽を伸ばしにオフィスを出て来たというのに、逆に寿命が縮んだ心地だった。

「ゴホゴホッ！ああ……まぁ、考えておくよ」