どうしようもない僕は報われない恋をする

四章 雪闇ブラッド

特別なケーキ

魅了する立場のはずが気づいたら魅了されていた。
そういう単純な話だったのだ。
だから闇奈に対して嫉妬したりしたのだ。
あんな悍ましい感情を抱いたのだ。
全てが納得言ってしまって。
心の中に落ちていった。
「この紅茶。凄く美しい。紅茶入れる才能をもあるのかもな。凄いよ、初めてとは思えない」
そう言って、紅茶の入ったカップを戻す。
本当に間抜けだ。
きっとみんな知ったら馬鹿だと嗤うくらいの。
けれどそれでもいいと思えている。
みんなに笑われるのに散々恐怖していたくせに。
自覚してしまった想いはジクジク心を蝕んで。
俺の中に巣食うのだから。
紅茶はまだ湯気を浮かべている。
ケーキの皿を一つ手に取って。
手前に置く。
どれも生クリームの乗ったケーキ。
凪の闇奈への関心の表れたケーキ。
全部全部皿の上から綺麗に平らげて。
姿を全部俺の腹に収めたのなら。
消化する頃にはその愛情は俺のものになっているだろうか？
そんなばかな事も少し考えてしまって。
徹底的にやられてしまっているのかもしれない、なんて思った。
白＜輝くクリームの上に、苺が乗っている。
堂々とした佇まい。
まるで世間から見た俺のよう。
なんと浅ましく傲慢な様だろう。
そして、赤いソースがかけられている。
苺は紅く、血のように輝いている。
まるで血を固めた宝石のよう。
これは、
「ヴァンベリー？吸血鬼領でしか取れない苺じゃん。どうしてこんな貴重なものがここにあるの？」
ヴァンベリー。
それは吸血鬼領でしか裁培できない特別な苺である。
一粒一粒大切に栽培されている。
吸血鬼達が心血を注いで発展させてきた大変貴重な果実。
一口噛むと果汁が口の中ではじけて。
酸味の後に甘みがやってくる。
まるで血のように。
初めはしょっぱいような酸っぱいような不思議な味なのに、後から甘味がやってくるのだ。
まるで、緊急時に飲んだ水のように。
吸血鬼の喉を潤していく。
外見も紅く輝く血のような色をしている。
まるで血の宝石のようだ。
その所為か人間に目を付けられることも多かった。
進軍してくる兵士達の目的であったり。
ヴァンベリーを食べると不老不死になれるとか。
そんな馬鹿げた噂も相まって、吸血鬼領は人間に襲われやすい地区としては上位に入る場所だった。
まぁ、吸血鬼もただではやられないが。
吸血鬼領でしか栽培できない理由は恐らく吸血鬼領の特殊な環境ゆえであろう。
吸血鬼は日光に弱い。
正確に言うと、紫外線に弱い。
それゆえに血鬼領は常に月が照らしている。
月が反射した紫外線は特殊なバリアで常に吸収され、朝か夜かは月の光の強さで判断される。
だから吸血鬼達は太陽を憎んでいたりする。
けれど太陽なくては月も輝かないから。
結局は必要なのだ。