婚約破棄されたので、隠していた力を解放します

偽りの理想

四十一話 選ぶべき道

　ロジェン・ベイリーの屋敷を出た私は、王都の街並みを歩きながら考え込んでいた。

　フェリクス王子の理想。
　彼が目指す”新しい王国”の形。
　そのために裏の勢力と手を組み、影で動いていること。

　表向きは理想主義的な改革者。
　だが、その手段は決して綺麗なものではない。

（……私は、この道を進むべきなの？）

　王子の婚約を受ければ、私は彼の”改革”の一端を担うことになる。
　拒めば、彼を敵に回す可能性がある。

「はぁ……」

　深いため息が漏れた。

「らしくないな」

　不意に声をかけられ、私は立ち止まった。

「ライオット？」

　いつの間にか、彼が私のすぐそばにいた。

「考えごとって顔だな」

「……まあね」

　私は曖昧に笑って誤魔化した。

「フェリクス王子のことか？」

「……ええ」

　ライオットは腕を組み、しばらく私を見つめたあと、ぼそりと言った。

「お前、本当にその道を選ぶ気か？」

　私は彼の真剣な目を見て、言葉に詰まった。

　私がどうするのか、彼は気にしてくれている。

「正直に言えば……まだ迷ってる」

「だろうな」

　ライオットは小さく息を吐く。

「お前、そういうの嫌いだろ。裏でこそこそ動いて、自分の目的のために何かを犠牲にするやり方」

「……」

　確かに、私はそういうのが好きではない。

　でも――。

「もし、フェリクス王子のやり方が結果的にこの国を良くするなら？」

　私の問いに、ライオットは即答した。

「それは王子の考え方だ。お前が同じ考えなら止めねぇ。でも、俺にはそうは思えねぇな」

「……ライオット」

　彼の言葉には迷いがなかった。

「たとえ綺麗事に聞こえても、俺はお前には”お前のやり方”で生きてほしいと思ってる」

　ライオットの”お前のやり方”という言葉が、私の胸に深く響いた。

　私は何がしたいのか。
　私は何を信じるのか。

（私は……）

　私は、自分が本当に進むべき道を選ばなければならない。

　フェリクス王子の婚約を受けるのか、それとも――。