蒼き臨界のストルジア

海から来た少女

１４

そう言ってから彼女は、
顔を曇らせ言い直した。

『　・・・今まではできた 』

「えっ出来たって？」

『最近さいきん地球温暖おんだん化かの影響えいきょうで、
　海洋かいよう酸性化さんせいかが進み、
　様々さまざまな水中音響おんきょうがよく響ひびくようになって、
　昔ほどは遠くの声おとは、
　雑音ノイズで聞き取れなくなった。

　平和だったこの世界を取りまく環境かんきょうは、
　臨界点りんかいてんをむかえ、崩壊ほうかいし始めている。

　飢餓きが。戦争。環境破壊かんきょうはかい。

　世界はノイズに満みちている』

「それってつまり逃げれないんじゃ・・・

 それに２０キロ離はなれた場所の仲間が、
 声で知らせて来たって言ってたけど、
 音って随分ずいぶん、光より遅おそいんじゃなかったけ？
 花火の音が遅おくれて聞こえるように。
 津波の速さより少し速いくらいじゃないの？

 もうまじかまで津波は来てるじゃ・・・　」

『それも大丈夫だいじょうぶ。
 水中は空気中の約４倍から５倍のスピードで
 音は進むから。
 それに深海しんかいでは水圧すいあつが上あがったぶんだけ、
 さらに速くなる。
 それに津波つなみの速さは水深すいしんの深ふかさで決きまる。
 深いと速いけど高さはない。
 逆に浅あさい所で起こればスピードは遅いけど、
 高さは高いの。
 津波が起こったのは凡およそ、
 水深３００メートル。
 そこまで速くないよ。
 新幹線しんかんせんくらい。
 まだ10分くらいは余裕よゆうがある』

ぜんぜん余裕よゆうないじゃん！？

「とにかく逃げよう」

僕がそう言って彼女の手を引くと、
彼女は座ったまま僕を見上げ呟つぶやいた。

『あっ消える』

消える？

希望が？

よくよく見ると、
彼女の座っていた浜辺の砂の上に、
幾何学模様きかがくもようの何かの怪物モンスターが描かれていた。

それが波なみに浚さらわれ、
今まさに消え去る所だった。

少女の小さな足で弾はじけた波しぶきと共ともに、
その図案なにかは黒いシミを残し消え去さっていた。

『イルカ消えた』

イルカだったんだ・・・

彼女は恨うらめしげに此方こちらを見つめ呟つぶやいた。

『逃げるってどこに？』

「そんなの陸の上に決まってるよ」

『ダメ。
　それじゃあ間まに合わない』

「でも他ほかに方法がないじゃないか」

『方法ならある』

そう言って彼女は海のほうを指差した。

『沖合おきあいに逃げる』

「えっ！？
　津波の来てるほうに逃げるって？」

『大丈夫。
　津波は浅瀬あさせに来るほど高くなる。
　水深の深いところでは高くならない。
　それに潜もぐれば津波の影響えいきょうは回避かいひできる』


そういえば昔、漁師りょうしに聞いたことがある。


津波が来た時に漁りょうに出ていれば、
津波に向かって逃げて行くのだと。


陸地から離れれば津波はさほど高くないので、
乗り越こえられるのだとか。


そんな事を思い出している間に少女は、
イルカの腹に巻かれた腹巻きのような物に、
ロープを取り付け船体に繋つないでいた。


次に彼女は一人ポッドの中に入り何かを操作し始める。


その操作に合わせ、
突然ポッドの左右の開閉口がいくつも開き、
海水が勢いきおいよく吹き出し始めた。


その噴出ふんしゅつに合わせ徐々じょじょに浮きは始める丸い船体。



『出発するから入って！』



その言葉に僕は慌あわててポッドに飛び込む。


『ピーピー、キーキーお願い！』

そう叫さけぶと彼女は、
ポッドのハッチを閉めてしまった。

僕はポッドの中で彼女を見つめたずねる。


「このポッド、動いたんだ」

『動かないよ。
　壊こわれてるもの』


えっ？　動かないの！？


ノワの方舟はこぶねは棺桶かんおけの中だった！！！