パワハラ騎士団長に追放されたけど、君らが最強だったのは僕が全ステータスを１０倍にしてたからだよ。外れスキル《バフ・マスター》で世界最強

４章。限界突破の外れスキル《バフ・マスター》で世界最強

５９話。アンジェラとの決着

　父上が光の粒子となって消滅していく。
　僕はそれを呆然と見つめた。

　アンジェラは、父上はこの世に未練があって戦いたがっていた、と言っていた。自分はその背中を押しただけだと。
　
「シグルド様は、アベル様の成長を見届けたかったのですね」

　ティファがやって来て、告げた。

「生前。アベル様に剣を直接、教えられなかったのが、残念だとおっしゃっていました……」

「そうか……」

　だから、満足して天に昇っていったんだな。
　父上の魂が、今度こそ迷わないように僕は祈りを捧げた。

「アベル……傷の手当てをするね」

　リディアが寄ってきて、僕の背中に手を当てた。注ぎ込まれた回復魔法が、身体の痛みを取り去っていく。

「私も祈るわ。お父様の安らかな眠りを……」

「ありがとう。リディア」

　大聖女の祈りを受ければ、もう父上がアンデッド化することはないだろう。

　できれば、もっと父上と話がしたかったけれど。これ以上の奇跡を望んだら、きっとバチが当たるだろうな。

「嘘っ……私の最強の騎士がっ。シグルドが……！」

　その時、アンデッドの馬に乗ったアンジェラが、呆然自失とした様子でやって来た。

「これで、あなたの自慢の三騎士はすべて、アベル様に破れましたね」

「なぜ、それを……？」

　ティファの言葉に、アンジェラは表情を強張らせる。

「三騎士に指定したアンデッドの能力を３倍に引き上げ、弱点属性の耐性も与える。それが、あなたのスキルの力なのでしょ？
　知ってしまえば、なんということはありません。バフ・マスターの劣化版ではありませんか！」

「確かにそうね！　シグルド様にドラゴンゾンビ。強力なアンデッドを騎士にしてこそ、真価を発揮する力だわ。
　シグルド様クラスの存在なんて、そうそういないし。もう、あなたなんて怖くないわ！」

　リディアも強気で言い放った。

　【死霊使い（ネクロマンサー）】の強さとは、支配するアンデッドの強さによって決まる。

　アンジェラは攻撃系の暗黒魔法も習得しているが、もう僕たちの敵ではない。

「アンジェラ。降伏して魔物の軍勢を撤退させろ。そうすれば、命までは取らない」

「……やさしいのね。でも私に敗北は許されないの」
　
　アンジェラは懐から、何か赤い宝石のような物を取り出した。

「勝ち目が無いなら。あなた達、全員、道連れにするだけよ」

「アベル様……！　あれは強力な魔法爆弾です！」

　ティファの鋭い叫び。魔法爆弾は城壁を壊するのに使う新型の攻城兵器だ。それを至近距離で使うとは……
　まさかアンジェラは自爆するつもりか？

「【敏捷性】を限界突破！」

　そう直感した僕は、アンジェラに向けて疾風となって突進する。
　
「【筋力】を限界突破！」

　アンジェラの宝石を奪い取って、空に向かって放り投げた。
　その瞬間、宝石が爆発し、すさまじい爆風が大地を叩いた。

「きゃう！？」

　僕たちは、吹き飛ばされて地面を転がる。
　リディアもティファも、うめいてはいるが怪我をした様子は無かった。

　それは尻もちをついたアンジェラも同じだった。

「まさか、最後の切り札も通用しないなんて……」

「ちょっと、アンジェラ。私たちごと自爆しようなんて、どういうつもり！？」

　リディアが立ち上がって、アンジェラに詰め寄った。

「せっかくアベルが、降伏すれば命までは取らないって、言ってあげてるんでしょうが！？」

「……交渉の余地は無いということです、リディア様。アンジェラ王女はここで斬りましょう」

　ティファが瞳に怒りの火を灯す。

「ティファ、待て。アンジェラ、自爆してまで、勝利にこだわる理由はなんだ？」

　アンジェラを倒すのは、もはや簡単だ。それなら降伏してもらった方が、ありがたい。

　魔物の軍勢はアンジェラを倒したところで、好き勝手に暴れるだけだ。

　無秩序化した３万もの魔物の討伐は困難だ。こちらも大きな被害を受けて、フォルガナに付け入るすきを与えかねない。

　できればアンジェラの命令で、魔物の軍勢を撤退させた方が得策だった。

「……同じことなのよ。アーデルハイドの攻略に失敗したら、私は無能としてお父様に処刑されるわ。
　私は実験的に生まれた半魔族。使えないなら消されるだけよ」

「なんですって？」

　自嘲気味な笑みを浮かべるアンジェラに、リディアは面食らう。

「そうしたら、お母様も廃棄処分にされる。私は何としても、あなた達の命を奪わなければならないの」

　アンジェラは立ち上がって、戦う姿勢を見せた。

「さぁ、続けましょう。ラストワルツよ」

「はあっ！？　お母様のため？　あなたバカじゃないの！？　あなたのお母様が、あなたが死ぬことなんか、望んでいると思う！？」

「な、なにを……？」

　リディアはアンジェラの腕を掴んで、【解呪（ディスペル）】の魔法を使った。
　アンジェラが発動しようとしていた暗黒魔法が、霧散して消える。

「おい、リディア！」

　危険極まりない行動に、僕はリディアを制止しようとしたが、彼女は構わず続けた。

「あなたのお母様は、あなたに生きていて欲しいと思っているハズだわ。それにあなたが、私たちを巻き添えにして死んだところで、お母様が無事のままでいられる保証なんて無いでしょう！？」

「アンジェラ。キミのお母さんは魔族の女性で、フォルガナの王宮にずっと幽閉されているんだろう？
　キミがいなくなったら、それこそ処分されてしまうんじゃないか？」
　
　フォルガナ王がアンジェラの母親を閉じ込めて生かしているのは、アンジェラに言うことを聞かせるためだろう。

「それは……」

　アンジェラが動揺を見せた。その点には思い至っていたが、他に手立てが無かったのだろう。

「僕はこれ以上、血を流すのを望んでいない。魔物の軍勢を撤退させるのなら、キミの母親を取り戻す交渉をすると約束する。
　それでもうフォルガナには加担せず、親子ふたりで仲良く暮らしたらどうだ？」

　関係者全員が得をする道という奴だ。

「えっ？　……それは本気で言っているの？　私のお母様を助けてくれるって。
　私はシグルドを……あなたのお父様をアンデッドにして使っていたのよ？
　この国を滅ぼそうとしていたのよ？」

「そのおかげで、父上と再会できた訳だし。３万もの魔物とやり合うのは、正直、骨が折れる。
　とりあえず判断するのは、僕がどうやってキミのお母さんを助けるつもりか、その策を聞いてからにしてもらえないか？」

　アンジェラは、こくんと頷いた。