魔力を失ってもいいんですか？パーティーを追い出された魔力回路師は気ままに生きる

【ケディ視点】最初からいけ好かない奴だと思っていた

　時はさかのぼり、ミキヤがパーティから追い出される少し前のことだった。

【ケディ】
　
　最初からいけ好かないと思っていた。
　モンスターを倒した俺は、パーティの一番後ろで突っ立ている傭兵を睨みつけた。

　魔力回路師ミキヤ。
　雇うのにかなりの競争率がある人物らしい。

　そんなものに手を出すつもりはなかったが、サクマとレントがあまりに言うものだから依頼をだしたのが１週間ほど前。
　どうせ落ちて、「残念だったな」で終わらせるつもりだった。
　だが、目論見はあっさり壊された。

「聞いてよケディ、あの魔力回路師がパーティに加わってくれるらしいよ！」

　どんなモンスターを倒した時よりも嬉しそうな顔で、サクマが部屋に入って来た。

「これはすごいことだぞ」

　後からやってきたレントは両手に魔具を抱えていた。

「どれだけの魔具を同時に使えるんだろうな…楽しみだ」

　実際に戦っているところを想像しているのか、どこか上の空だ。

「しかも期限は無期限だって。すごいよこれは！」

「そうか」

　いけ好かない。
　パーティのリーダーは俺だ。しかも魔剣を使える。
　そんな俺よりも、傭兵ごときがチヤホヤされるなんてあってはいけない。

　それから魔力回路師と面会したのは数時間後のことだった。

「これが契約書です。問題がなければサインをお願いします」

　どうせ大したことは書いてない。
　金額と期間だけ確認すればいい。
　そう思いつつも、今すぐ追い出せる要素を求めて内容を確認した。

　そして、一文を見つけた。

「戦闘には参加しない？これはどういうことだ？」

　立っているだけの傭兵なんて聞いたことがない。
　パーティに参加した以上、一緒に戦うのが義務だ。

「言葉の通りです。俺は戦闘時には直接手を下しません」

　さも当然のように言いやがった。

「おい、サクマ、レント、本当にこんなやつでいいのかよ」

　さすがの二人も困っていたようだが、やがて頷いた。
　あとから聞いたら、「悪い評判はないから」だったらしい。

「ち、もし役に立たないと思ったらとっとと出て行ってもらうからな」
「分かりました」

　だが、俺から追い出す口実を見つけることは難しかった。
　奴が加わってから、戦闘がスムーズなのだ。
　戦っているのは俺達３人だけなのに、モンスターがあっさり倒れていく。
　何とか追い出したい俺は、とある計画を立てた。

　Ｓ級モンスター連続討伐。
　過去に達成したパーティは数えられるほどしかない。

　人間は一定以上の魔力を使うと、魔力を失う。
　強力なモンスターとの連戦など本来は不可能なのだ。
　
　だが、あいつは言いやがった。

「構わない」

　そして結果は…達成。

　苛立った俺はついに言った。

「おい、なんで戦わないんだよ！」

　すると、あいつは涼しい顔をしていた。

「戦闘に参加するとは契約書には書いてない」

　もう止まらなかった。

「ふざけんな！パーティーに参加したら戦うのが普通だろ！」

　こいつには人の情がないのか？

「戦闘中にぼーっと突っ立ってるだけでなんとも思わないのかよ！！もう我慢も限界だ！」

　俺の言おうとしていることを感じたのだろう。
　サクマとレントは必死になだめに来る。

「ちょ、ちょっとケディ落ちついて！」
「そうだ。彼をパーティに引き入れるのがどれだけ大変だと思っているんだ！」

　悪いな二人とも。
　これ以上パーティの輪を乱されるのはごめんだ。

「もういい、出ていけ！」

　ここで謝るのなら、許してもいいと思っていた。
　だが、奴は悪びれもせず、むしろ哀れむように言った。

「俺がいなくなったら困るけどいいのか？」
「そんなはずがないだろ！」
「魔力が使えなくなるぞ」
「そんなものは魔法屋に頼めばいいだろ！」

　こいつがいなくても俺たちはクエストをこなして来たんだ。
　それに、魔力を使えるようにする専門業者もいる。

　不都合などあるものか。

「待ってくれミキヤ！」
「そ、そうだ。ケディは気が立っているだけなんだ！」

　二人は今も止めようとする。
　それも、俺ではなく、奴をだ。
　
　奴の意志なんてどうでもいいだろ。
　ここは俺を止めるところのはずだ。

「ではこちらにサインを」

　奴は表情一つ変えずに、契約書を差し出して来た。
　指を指すのは、脱退同意の欄だ。

「わかった」

　名前を掻き終えるとスッキリした。
　もうこいつの顔を見なくていい。

「それじゃあ」
「もう二度と顔を見せんじゃねえ！！」

　怒りをぶつけると、奴は振り返ることなく帰っていく。
　いい気味だ。
　パーティを追い出された。その汚名が、これからずっと奴には纏っていくはずだ。

「さあ、帰るぞ」
「ちょ、ちょっと待ってよケディ」
「なんだよ。あいつのことならもう知らんぞ」
　
　おどおどするサクマの後ろから、レントが言い放った。

「まだクエストが残っているぞ。Ｓランクモンスター討伐がな」
「な…」

　しまった。今日受けたクエストは３つだ。
　今から魔法屋に行って仲間を集めて…いや、間に合うはずがない。

「キャンセルするか？」
「キャンセル料はどうする」
「そうだよ。それに２週間はクエストを受けられなくなるよ！」

　普通のクエストならキャンセル料は発生しない。
　だが、Ａ級以上のモンスターが対象となってくると話は違う。
　人命がかかっている上に、受けられるパーティは限られているのだ。
　
「おい、他の魔力回路師はいねえのか！」

　俺が叫ぶと、二人は困った顔を浮かべるだけだ。
　くそっ、どうすんだよ…。

「あの、お困りですか？」

　見知らぬ女の子が話しかけて来た。
　文句なしで可愛い。こんな子がパーティにいたら最高だ。

「魔力回路師をお探しですか？でしたらお力になれますよ」

　彼女はそう言うと、可愛らしく微笑んだ。
　救世主…いや、これが女神だろうか。

　なんだよ、あんな奴じゃなくたってまとな魔力回路師はいるんじゃねえか。
　俺はその場で、彼女と契約を結んだのだった。