魔力を失ってもいいんですか？パーティーを追い出された魔力回路師は気ままに生きる

ミキヤのクエスト

　ブリリアント３姉妹と一緒に冒険者ギルドに入ると、俺に気がついた女性が駆け寄ってきた。

「ちょ、ちょっと、なんでここにいるの！？」

　彼女はサユリ。冒険者ギルドの受付嬢で、俺の担当でもある。
　目つきは鋭く、真面目で、いかにも仕事の出来る女性って感じだ。
　普段は落ち着いているのだが、珍しく表情を剥き出しだ。

「そんなに慌てなくてもいいだろ」　
「慌てるわよ！クエストは終わったの？」
「ワーウルフ討伐なら終わったよ。今から報告するところだ」

　３姉妹は俺が指を指すと、同時に頭を下げた。
　うん、息ぴったりだ。

「それはお疲れ様…って、そっちじゃないわよ！３つのＳ級モンスター討伐の方よ！」

　あーそんなもんあったな。
　このパーティの居心地が良すぎて忘れていた。

　どうなったんだけっか…そうだ、思い出した。

「２つは終わったぞ」
「あとひとつは？」
「さあ？」
「さあ…って、ちょっと無責任すぎない？」

　サユリは俺を責めたててくる。
　ああそうか、あのことをまだ伝えてなかったな。

「俺はあのパーティから追い出されたから。あ、これ契約書な」

　サユリは黙って契約書を受け取ると、内容を確認した。
　途中から肩が震えだし、読み終わるころには鬼の形相になっていた。

「あのバカども…」
「てことで俺は関係ない」
「…ちょっと待ちなさい」

　立ち去ろうとすると、肩を掴まれた。

「倒したモンスターは？」
「ドラゴンとモグラ」
「モグラ…って、ああサンドイーターのことね…じゃあ残っているのは、ミノタウロス…って、最悪じゃない！」

　目の前で頭を抱えて呻きだす。
　よし、逃げるなら今だ。

　足音を消して…よし、気配は消した。
　そのまま回れ右をして脱出成功…のはずだったのだが、肩をつかまれた。

「待ちなさい」
「今度は何だよ」

　なぜ逃げようとしているのがばれた。
　思わず口にしかけた言葉を飲み込んだ。

「Ｓ級討伐は貴方がいたから許可したの。最後まで責任を取りなさい」
「そんなに焦らなくても誰かやるだろ」

　Ｓ級を相手に出来るパーティは限られている。
　冒険者ギルドもクエストの期日には余裕を持たせていて、確実に討伐できるように配慮している。

「それがだめなのよ。ミノタウロスは今日をすぎると、進化するのよ。下手すればこの国が一つ吹き飛ぶレベルのモンスターに」
「まじか」

　無視するつもりでいたが、さすがにそれはやばいな。

「なんでそんな期日設定したんだよ」
「クエスト自体はずっとあったわよ。誰も受けなかっただけで」

　それはギルドの怠慢であって、俺は悪くないのではないだろうか？
　いや、受けるとなった段階で、クエストの募集は取り下げられる。
　すべての責任を押し付けるのは違うか。　

「そういえばアイツらは戻ってきたのか？無理だろうしクエストをキャンセルしに来ると思うんだけど？」
「来てないわね…って、まさか」
「三人で行ったのか？…いやそんな…ありえるか」
「ありえるわね」

　なにせ俺を追い出したぐらいなんだから。

「仕方ない…ちょっくら倒してくるわ」

　Ｓ級か…一人で相手にするのはしんどいな。
　しかも進化手前ってことは、かなり狂暴化しているはずだ。

　あーしんど…。

「せ、先輩っ、もしかしておひとりで行くつもりなんですか？」
「え、そうだけど？」

　昼はとっくに回っている。
　期日が今日となれば、今からパーティメンバーを探している時間はない。
　
　どうせ何もしなかったら国が滅びるんだ。
　ひとりで挑んで負けても大差はない。

　歩き出そうとすると、タエが行く手を阻んできた。
　俺を見上げる瞳は、いつものおどおどとしたものや、優しい笑みとは違った。

　だが、それが具体的になんなのか俺には分からない。
　なにか言おうと口を動かしている様だが、なかなか言葉になってこない。

「俺は急ぐから…」

　強引に通り抜けようとすると、今度はサクラが邪魔をしていた。
　反対側にはミサキもいる。

「先輩さんも鈍いんだね」
「そうよ、水臭いじゃない」

　まさか、一緒に行くっていうんじゃないだろうな？
　そんな危険に彼女たちを巻き込むわけにはいかない。
　
　俺が今から行くのはＳ級モンスターのところだぞ？

「しぇ、しぇんぱい、私も行きます！」
「へ？」

　噛み噛みで、言ってからタエは顔を真赤にした。
　なんだよこの小動物…。
　
　なんだか考えるのがバカバカしくなってきた。

「私たちでは実力がたりない？」
「いいや」

　むしろ、十分すぎるぐらいだ。
　一度戦いを見ているから戦術も立てやすい。

　一つ懸念点があるとすれば、一度魔力を使っていることだ。
　特にミサキは大量の魔具の使用で、魔力を無駄遣いしている。

「だったらいいわよね？それにタエがあそこまで言ったんだから責任と取りなさい」

　ミサキは仁王立ちで睨みつけてきたが、最後には笑っていた。
　　タエは今も顔を真赤にしていたが、それでも変わらず見つめてくる。

　まったく、仕方のない奴らだ。
　そう思うのに…俺は笑っていた。

　また彼女たちとクエストを出来るのかと思うと、Ｓ級を相手にする億劫さよりも、ワクワクが勝っていた。

「タエ、俺のクエストを手伝ってくれないか？」
「こちらこそ、よろしくお願いします！」

　今度は噛まなかった。
　そこは違う。

「おいおい、ここは噛んで笑わせるのがお決まりだろ？」
「先輩は意地悪です…」

　タエが不満そうにそっぽを向くもんだから、気付けば頭を撫でていた。

「おー」とか「へー」とかギャラリーの声がしたが、不思議と気にならない。
　したいことをするってのも、悪くないな。

「ということだサユリ」
「分かった。クエストの手続きはしておくからいってきて」
「話が早くて助かる。あと三人のワーウルフ討伐も終わっているから。証人は俺だ」
「受諾しました」

　そういえば、自分でクエストを受けるのはいつ以来だろうか？
　最近は、パーティが受けたクエストに同行していただけだったな。
　
　これもある意味、したいことになるのだろうか？