魔力を失ってもいいんですか？パーティーを追い出された魔力回路師は気ままに生きる

目覚めのご褒美

　目が覚めるとベッドの上にいた。
　寝る前の記憶では椅子に座っいるところで終わっている。
　何があったのだろうか？
　ベッドにいたはずのカナの姿は既になく、独り占め状態だ。

「おはようございます、先輩」
「あータエ、いたのか」

　いつの間にか、俺が座っていたはずの場所にはタエがいた。
　いつもよりほっぺたが赤くて、なんだか可愛らしく見える。
　いや、元から可愛いんだけどさ。

「カナはどうなった？」
「はい、呪いは無事取り除かれました。ありがとうございます」
「それは目で見て確認したのか？」
「はい」

　タエには魔眼がある。信じていいだろう。
　安心したら、起きたばかりなのに疲れがどっと来た。

「そういえば先輩にお聞きしたいことがるのですが？」
「なんだ？」
「随分とカナの胸にご執心だったようですね」
「は？」

　タエの目からハイライトが消え、初めて会った時のようなジト目を向けられる。
　あ、これはやばい…本気の奴だ。

　だが、心当たりが全くない。

「言っている意味が分からないんだが？」
「カナから聞きましたよ。呪いを解いている間、ずっと胸に触れていて、撫でるようにこね回していたと」
「まじか？」

　俺の意識はずっとカナの中にいて、外でのことなんて一切覚えていない。
　いや、いくら理性が崩壊寸前だったとは言え、そんな行為に及んでしまうとは…くそ、俺は魔力回路師の面汚しだ。あいつに文句を言えなくなる。

「途中で揉みしだいたとも…」
「そうか、それはすまなかった」

　無意識とは言え、そこまでしてしまうとは。
　謝って済むかは分からないが、きちんと伝えておかないと。
　彼女が望むのならば、結婚でも何でも受け入れよう。いやいや、結婚はさすがに不味いな。まずは付き合うところから…って、これだと好きな相手の事を考えてる痛い男みたいじゃねえか！

「…冗談です」
「はい？」
「ですから冗談です」

　タエはそう言うと、そっぽを向いた。
　待ってくれ。
　冗談にしては面白くないぞ？
　笑うどころか冷や汗もんだった。

「先輩にそのつもりがあったのか確認しただけです」
「そのつもり、とは？」
「エッチ」

　タエはさっきよりも顔を赤くすると、プイッとそっぽを向いた。
　それからチラチラ俺の様子をうかがうと、ため息をついた。

「少しはあってもいいんですよ？」
「はい？」

　それはつまり、俺にはカナを襲わせたかったのか？
　いやいや、それはない。
　タエ(脳内の)は、カナに触れる直前にジト目を向けてきたじゃないか。

「先輩って、実は女の子に興味がなかったりしますか？」
「それはない」

　付き合うなら女の子の方が良いに決まっている。

「そうですか」

　ボソッとした呟きは、どこかに嬉しそうだ。

　くそ、分からん。
　タエは何をしたいんだ？

「先輩」
「なんだよタ…」

　俺言葉を紡ぐ途中で、唇には柔らかい感触が伝わった。

「その…続きをご希望でしたらお相手しますよ？」
「……」

　キス、だよな？

　タエは顔を真っ赤にすると、顔をそむけた。

　何か言わないと…必死に頭を動かすと、脳内の思考回路がオーバーヒートを起こした。
　加えて、疲労が回復しきっていなかった頭は眠りを求めた。

「ごめんな、タエ」

　その言葉を実際に口に出来ていたのかは、俺には分からなかった。
　消えていく意識の中で、タエは優しく笑い、頭を撫でてくれていた。