持参金が用意できない貧乏士族令嬢は、幼馴染に婚約解消を申し込み、家族のために冒険者になる。

第二章貴族偏

城伯２

「テゥーリ。
　私の家臣になりたい子なんていると思う？」

「います！
　たくさんいます！
　私はなりたいです！
　私を家臣に召し抱えてください！」

「え？
　本気なの？
　私みたいな小娘に死ねと言われたら、死ななきゃいけないんだよ？」

「大丈夫です！
　ラナ様はそんな命令はされません。
　家臣領民が全員助かる事を考えてくださいます」

　テゥーリの無条件の信頼が重くて痛いです。
　私はそんな立派な人間ではありません。
　ですが、本当に意外でした。
　私なんかの家臣になるよりも、ジョージ様、マルティン様、イヴァン、ダニエルの城伯家の方が、ゲイツクラン団長の血縁なので、安心できるでしょうに。

　まあ、女性当主の方が安心できるのかもしれませんが、それならばドウラさんの城伯家が圧倒的に安心感があります。
　ドウラさんがこのまま引退することが心配なら、圧倒的な魔力で簡単に亜竜種を斃すエマとニカの城伯家でしょう。
　私を選ぶ子がいるとしたら、前衛職の女性冒険者でしょうか？
　それならば多少希望者がいるかもしれませんね。

「ラナ閣下。
　もし本当に家臣を召し抱える気がおありなら、私達もお願いします」

「フリーダさん、ブリギッテさん、アンゲリカさん！
　貴女方までですか？
　貴女方のような熟練冒険者が私の家臣になって、何の利があるのですか？
　望めば皇室で召し抱えてもらえるのではありませんか？」

「いえ、それが一番嫌なのです。
　皇室に徒士家や騎士家で召し抱えられても、貧乏生活が待っているだけです。
　ですがラナ閣下なら、私達を蔑ろにしないのは分かっています。
　陪臣徒士家や騎士家になっても、私的時間は自由に狩りをさせてくださるでしょ？
　できれば皇室に強制仕官させられる前に、召し抱えもらいたいのです」

　フリーダさんが代表して話してくれました。
　なかなか興味深い話でした。
　ゲイツ家は、ずっと皇室の意向に沿って、当主や跡取りが冒険者になる事はありませんでした。
　イヴァンとダニエルは、冒険者になるために一時的に絶縁になっています。
　それをフリーダさん達は警戒しているのでしょう。

　そう考えれば、ドウラさんやエマとニカを警戒するのも分かります。
　ドウラさんのホセイ家は、士爵位を得ていたので、皇室の規則通り冒険者として狩りをしていませんでした。
　ドウラさんが冒険者になったのは、隠居して長男に家督を譲ってからです。
　エマとニカが冒険者になれたのも、後継者候補の兄がいて、家督を継げない女だっあからでもあります。

　となると、安心して仕えられるのは私だけという事になります。
　だとすると、案外簡単に千人の家臣が集まるかもしれません。
　でも、女ばかり千人の家臣団ですか……
　ひとつ間違えれば、とんでもない集団になってしまいます。