【BL】ココロロ・リップ 〜ぼく、本気になっちゃうよ？～【R18】

02 アリエル・ソライシュード

　アリエルと友達になって、ぼくは彼とたくさんの時間を共有するようになった。
　彼は王子さまのような見た目に似合った、裕福な家の人だった。
　魔術学院の生徒が暮らす寮にはランクがあって、ぼくが暮らしているのは最下級……といってもほとんどの生徒がそうなんだけど、ごく普通の個人部屋だ。
　広くはないけど、寝て勉強するには困らない。そんな感じの部屋。
　でもアリエルが暮らしているのは最上級の寮室で、リビングや広い寝室、それに召使が控える部屋まである。彼に召使まではいないから、その部屋は物置になっているけど。
　休日の午後。
　ぼくはアリエルの部屋のリビングで、彼が所有する図鑑を見せてもらいながら、彼の説明を聞いていた。
　図鑑はとても高価な本で、ぼくも目にしたのは数えるほどしかない。

「すごいね。アリエルはなんでも知ってるんだね」

　彼の話は魔術だけなく、政治や経済や生物といった、ぼくの知らない分野のものがたくさんあった。

「そんなことないよ。ただおれの家には、本がたくさんあったからね」

　本か……高いんだよな。今見ている図鑑なんか、ぼくが一生かかっても手に入らないほど高価だ。
　学院には本がたくさんあるけど、ぼくが学びたい治癒魔術の本は全部読んでしまった。
　それに正直いうと、治癒魔術にかんしてぼくはすでに学院卒業レベルに達していて、あまり参考になる書物はない。
　もっと高度なことを学びたいけど、それにはすごくお金がかかる。それに今のぼくに必要なのは、知識よりも実戦だ。
　といっても、それは治癒魔術に限ってのことで、ぼくが学ぶべきことはまだまだたくさんあるんだけど。

「ぼく治癒魔術専門っていうか、それに特化してるから、治癒魔術以外はあまり興味がないんだよね」

　ぼくの言葉にアリエルは、

「興味がないこともちゃんと勉強しないと、卒業できないよ？」

　当たり前のことを笑いながらいう。

「わかってるよ。だからこうして、アリエルに教えてもらってるんでしょ」

　ぼくも彼に笑顔を返した。
　友達とふたりだけの、穏やかな時間。
　ぼくは故郷で同年代の子はいなかったから、友達といえる友達はアリエルが初めてだ。
　友達との時間って、こんなに楽しいものだったんだな。
　村の子どもたちの面倒を見るのも楽しいといえば楽しかったけど、そういう楽しさとはまったく違う。
　なんというか、幸せな感じの楽しさだ。

「だったら、治癒魔術はリップが教えてくれるんだろ？　リップが使える最上級の治癒魔術、見せてくれないか」

「いいよ」

　ぼくは推薦試験のときに披露したのと同じ、ロストルリターンの構成を編んで見せる。

「これは第五上位術のロストルリターンだよ。今のぼくが使える、最上級の治癒魔術」

　アリエル、驚いた顔してる。なんだか、嬉しくて恥ずかしい気分だ。

「第五上位術って、先生レベルじゃないか。すごいなリップ」

　ぼくは術を発動させることなく、構成を消去する。

「でも攻撃魔術はぜんぜんだけどね、まだ第一中位術も全部使えないよ」

　第一中位術は初歩の初歩だから、苦手な系統といっても使えないのはヤバい。

「それはさすがに、ヤバいんじゃないか？」

　本当に、そうなんだ。

「ヤバいよ。このままだと居残りだ」

「でも特化型の人は、それだけしかできないというしな」

　この後ぼくはアリエルに攻撃魔術のレクチャーをしてもらって、一番簡単な雷系攻撃魔術の感覚をなんとかつかむことができた。

　アリエルと時間を共有していくうちに、ぼくはあることに気がついた。
　アリエルは、ぼく以外の友達を作ろうとしない。彼は誰に対しても人当たりがいいし親切な人なんだけど、ただ……なんというか他人と深くつき合わないみたいなところがあって、友達といえる友達はぼくだけのように思えた。
　それにアリエルは、あまり成績にこだわっていない。平均点が取れればそれでいいみたいな感じだ。むしろぼくのほうが必死になって勉強しているし、修行しているし、成績も彼より上なんだ。
　友人関係のことはアリエルのプライベートな部分だから踏みこみにくいけど、成績のことは聞くことができた。
　すると、

「おれは、魔術師になるわけじゃないからね」

　との返答。

「そうなの？」

「おれの家がある程度裕福なのも、位が高そうなのもわかる？」

「わかるよ。寮の部屋もすごいし、本がたくさんある家なんて、お金持ちの貴族さまくらいだ」

　アリエルは見た目から、高貴なおぼっちゃまって感じだしね。

「うん、そうなんだ。だから魔術を学んでいるのは、その……貴族のたしなみ？　みたいなもので、おれは多分、将来的には領地の運営とかそういう仕事につくと思うんだ」

「それって、領主さまになるってこと！？」

　領主さまか、それはすごいな。

「たぶんね。じゃないのなら、軍に所属することになるかな？　予定ではここを卒業したら、軍の士官学校に行くことなってるから」

　将来は領主さまか軍の士官？　それはまた……ぼくとはずいぶん違う。
　貴族も大変なんだな。

「リップは、卒業したらどうするの」

　卒業って、まだまだ先の話だけど。

「地元に帰って治癒魔術師をするよ。ぼくがここに通うお金を出してくれてる領主さまが、それを望んでるから」

「そうか、腕のいい治癒魔術師は貴重だからな」

　アリエルは納得したように頷いて、

「そういえばリップは、どこの出身？」

「南の端っこ、チルラ領だよ。そこにある小さな村の生まれ」

　ぼくの説明に、なんだか考えるような顔をするアリエル。

「チルラ領……確か、フォリシャ伯爵の領地だよね」

「うん、そうだよ。ぼくがここに通えるのも、伯爵さまの……領主さまのおかげなんだ」

　なんだろう？　アリエルは真面目な顔をして考えこむ。
　ぼくは……、

（かっこいいな、アリエル）

　アリエルの顔に見惚れてしまった。
　ぼくにじっと見られてか、

「どうかした？」

　彼は視線が気になったようだ。

「ううん……なでもない」

　最近、ぼくは変だ。
　アリエルの近くにいたり、アリエルのことを考えたりすると、心臓が苦しくなる。
　だけど考えるのをやめられないし、距離をとるなんてもっとムリ。
　この感情はたぶん、「恋」っていうんだろう。
　最初は男の子どうしだから違うと思ってたけど、違わないんだ。
　ぼくはアリエルに恋をしている。
　認めたくないけど、認めるしかないところにまで来ちゃってる。
　朝も、昼も、夜も。
　気がついたらぼくは、アリエルのことを考えている。彼の笑顔を思い出している。
　だから認めたんだ。
　ぼくはアリエルに「恋」をしているって。
　困らせたくないから、彼にはなにもいわないけど。
　でもココロの中でだけ、想いを寄せるくらいは許してほしい。
　アリエル。きみを想って苦しくなる心臓の痛みに浸るくらいは、許してほしいんだ。

「なに笑ってるの？　リップ。おれ、顔になにかついてる？」

　ぼく、笑ってた……？

「アリエル、きみはかっこいいね。うやらましいよ」

「そうか？　二番目の兄上はもっとすごいぞ。気持ち悪いくらいの美男子だ」

「そうなの？　でもぼくは気持ち悪いくらいの美男子より、普通にかっこいいアリエルのほうが好きだよ」

　自然と、「好き」といっちゃってた。
　気がついて、恥ずかしさで顔が熱くなっていく。

「ご、ごめん好きなんて……気持ち悪いのはぼくのほうだね」

　慌てて訂正したけど、アリエルどうして？　どうしてきみまで、恥ずかしそうな顔しているの……？