【未完】ファミレス転生　〜デザートはケモノ成分大盛りで〜

紅柄ねこ（Bengara Neko）

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気にするだけ損なのです

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　魔人が消え、路地裏は静寂に包まれた。
　結構大きな音で戦闘していた気がするのだけど、特に人が集まってくる様子も無かったし……面倒を恐れた魔人が何かしていたのだろうか？

「まさか教会が魔人と繋がってやがるとはな。
　いよいよもって教皇が実験しているってぇものが怪しくなってきたが……」
　腕を組み、壁に寄りかかるフロックス。
　ポーションを飲んだら、石ころでやられたことも忘れてシリアスな表情をしている。

　フロックスには珍しく考え込んでいるようだけど、首を突っ込むつもりなのだろうか？
「それより大丈夫？　石の当たったところ……」
「うむ、やはり実験施設が怪しいな」
　僕の言葉にかぶせるように、フロックスが言う。

　ん……？
　もしかして魔人に手も足も出なかったことが恥ずかしいのかな？
「ねぇ、怪我してない？　石が思いっきり当たったと思うんだけど……」
「石？　なんのことだかわからんな。
　いやーしかし教会がなぁ……うん、大変だ」

　あれか、これは僕たちに『傷口に触れないでくれ』と暗に言っているのだろうか？
「まぁいいや……大丈夫ってことだね。
　それよりやる気あるみたいだけど、もしかして教会に乗り込むつもりとか？」

　僕が聞いてみると、フロックスは急に言葉を詰まらせる。
　口が少しだけ開いていて、ちょっとだけ引きつっているような……
「あ、いや面倒ごとは……」

　だと思ったよフロックス。
　だけどもう遅い。魔人にはヤエのこともしっかり見られているからね。

　それに僕もいずれはケリをつけたいと思っている。
　今度現れる時は準備してやってくるだろうし、そうであれば魔人の襲撃を待つばかりでは勝ち目は薄いだろう。
　今のところフロックスには関係の無いことでもあるし、残念だけど別々に行動した方がいいのかもしれないな……

　路地裏から慎重に表通りに戻る。
　どこからか別の奴らが見ているかもしれないし、魔人がいないとも限らない。
　それだけ慎重にならざるを得ないのだし、いつまでもこんな調子では非常に辛い。
　早く別の街に行くか、魔人を倒してしまうか……

　これからのことを考えるため、僕たちは大勢の人で賑わう街の食堂へ。
　これだけの視線があれば、むやみに干渉してくることもないだろう。
　なんて言ったら、『お前本当はいくつなんだ？』とか言われたけど……別にいいじゃないですか、あはは……

「別行動？　馬鹿を言うな。
　いくら俺が弱いといっても、お前たちだけじゃあ移動するのも不便だろうが」
　馬は誰が引くのか、ギルドでちゃんと冒険者扱いしてもらえるのかと心配して言ってくれる。

「いや弱いとは思ってないし……
　でも本当にいいの？　下手したら命の危険も……」
「ま、まぁそれはその……そうだ、クロウとヤエで護ってくれればいいじゃねーか」

　少し話して、やっぱりフロックスも同行することに決まったのだった。
　それと、僕の方を見て何か考えている様子のフロックス。
　戦闘や謀略は僕たちに任せるからと言って、料理を口に運んでいた。

　『作戦』ならわかるけれど、『謀略』と言われると少し引っかかる。
　そんな悪巧みみたいなことをしているつもりは無いんだけどなぁ……

「まぁいいじゃないですの。
　フロックスさんも、お二人のことを期待してらっしゃるんですよ……ね？」
「あぁ、そういうことだ。
　俺なんかよりよっぽど強つえぇからな」

　サクアに言われて、自身満々に答えるフロックス。
　どれだけ自分の実力に自信が無いんだよ……

「まっ、やっぱりフロックスさんは私には期待してないんですね。
　……とっても残念です」
　しかも『二人』というのに肯定するから、サクアが悲しんで……いるようではない？

「いや、そんなことは無いぞっ⁈」
　慌てて否定するフロックスを見ていると少し面白い。
　完全に遊ばれてるなーなんて思うわけだ。
「ふふっ、冗談ですよ。
　フロックスさんが面白そうなことをしていたので、私も遊んでみただけです」

　面白そうなことを……ねぇ。
　一体何をしようとしていたのだろうか？

　食事の時間くらいは楽しく、といった感じだろうか？
　魔人のことも教会のことも少しの間だけ忘れることができ、自然と気持ちは落ち着いたみたいだ。

　宿へ移動すると、再び話は教会のことに。
　サクアとしても、このまま放置しておきたくはないそうだ。
「悪事の証拠を見つけたら、教会の権威が失われてくれないかしら？
　奴隷の噂の真相とか、何の実験をしているかが分かればいいのだけど……」

　裏取引や、市民に公表できない怪しい実験。
　確かに、それが明るみに出れば教会も今後は動きづらくなるだろう。
　それに、魔人が一枚噛んでいるとすれば、そのアジトでもあった可能性は大いにある。
　魔人に一泡吹かせるにはちょうどいい……か。

「わたしが教会の地下をサーチすればいいんだよね？
　どうせ壊しちゃうなら、そのままドッカーンっていうのは？」
　ヤエが両手を大きく広げてアピールする。

「ううん、それじゃ僕たちが悪者にされちゃうからね。まぁそれでもバレないと思うけどさ。
　しっかり証拠を見つけてからにしようね」
　ヤエの頭を撫でながらそう言った僕は、少し悩んでいた。

「ねぇ、もしかして二人ともここで寝る気じゃないよね……？」
　ベッドに腰掛ける僕の膝にはヤエが。
　それに、僕が寝る場所には既にサクアが寝そべっている。

「あら、ダメだったのかしら？
　だって私も命を狙われていたのですのに……」
「ヤエも顔を覚えられたー」

　はぁ、いつになったら僕はゆっくりと寝かせてあたるのだろうか……

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