王都の魔法学園のいんちき魔法使い 〜魔法なんて使えなくても世界最強〜

毒

「入学式と遠征の準備もあるのでね。
　今日から２、３日、私は街を出ると思う。
　そういえば毎日どこかへ出かけているようだけど、ソーマくんはもう街に慣れたのかい？」
　ビシッときめた髪型に、整った身だしなみ。
　ケノンは学園モードに切り替わっており、ソーマはその相変わらずの切り替えの速さに呆れていた。

「ま、まぁ……知り合いも増えた、かな？」
「そうか。それは安心したよ。
　来週には君も生徒になるのだし、エーテルの期待に応えられるようにな」

　ソーマの力のことは、エーテルの手紙にも書いてはなかった。
　後でそれを読ませてもらったソーマは、そこに『妙にませているから放っておいても大丈夫』などと書かれているのを知って複雑な気分であった。

　道理でケノンからも放っておかれて、
毎日自分で食事の用意をしなくてはならないのだと知る。
　さすがに少しばかりエーテルを恨んでしまう。

「服は揃えたし、杖はエーテルがくれたし、食事は学園で出されるし……」
　ソーマは小屋に戻って入学の準備を進める。
　必要なものはそれほど多くなく、後は教科書などを入れるカバンが欲しいだけである。

「いらっしゃい。
　……棚のものにあまり触れちゃダメだよ」
　雑貨屋ならば、そういったカバンもあるかと思いソーマは入ってみた。
　第一声にそのようなことを言われては気分のいいものではないが、だからといって腹を立てるほどでもない。

「ポーション……銀貨３枚、かぁ……」
　エーテルからは無計画に作るなとは言われていたが、いざとなれば稼ぐ手段があることは強みであった。
　他には布や木材、金属や肥料も置いてある。
　まな板とか毛布だけではなく、本当になんでも置いてある雑貨屋といった感じだ。
　だがカバンは無い。
　しかも、こういった店に限って一度入ると、何か買わなくては出づらくて仕方ない。

　どうしようかと考えていると、店に別の客が入ってくる。
　これまた小さな少女で、店主はそれを見て大きくため息をついていた。

　お金も持っていなさそうな冷やかしばかりがやってきては、そりゃあ店主も面白くはないだろう。
　しかも、その少女がカウンターに駆け寄って泣きながら突然『毒消しをくださいっ！』と言って銅貨を数枚出していたのだ。

　ソーマは棚あるポーションの横に並んだ、その毒消しというものを見た。
　その額は銀貨５枚と、ポーションよりも高額なのを知る。
　こちらもやはりマナの溶け込んだ液体のようだが、その名の通り毒を治療するものなのだろう。

　ゲーム脳で考えるなら、確かにこれを飲めばありとあらゆる毒が治りそうではあるが、それはもはや万能薬と言って良いのではないだろうか？
「お母さんが……お母さんがぁ……」
「そうは言われても、お金がないんじゃ売ってあげられないよ。
　気休めにしかならないかもしれないが、こっちのキュアグラスなら……」

　店の商売なのだから、情に任せて譲ってしまえば経営は続かないだろう。
　あの子にはあげたのに、俺にはくれないのか？
　そんなことを言い出す客も出てくるかもしれない。
　まぁそんな奴を客と呼んでいいのかは甚だ疑問ではあるが。

「僕にそのキュアグラスを売ってもらえますか？」
　ソーマは横から割り込み、店主の持つ一束の乾燥した草を買おうとする。
「あ、あぁ構わないが、これは一週間はエキスを煮出さないと効果がないよ。
　それに毒消しではなく病気になりにくくなるためのもんだ……」

　名前からして毒消しの原料かと思ったが、そうではないらしい。
　しかし、今からすぐに銀貨５枚は用意ができない。
　可能性があるのなら試してみても良いだろう。
　少女に案内してもらい、毒になったという母親の元へと向かうソーマであった。