神様だった人を、好きになってしまった話

２

ある日の休み時間、東雲くんは深刻な顔をして、重いため息をついていた。

隣の席である私は放っておけなかった。

「どうしたの？」

「……息詰まっている」

寝ても覚めても執筆のことを考えている東雲くんなので、それだけでスランプなのだと察した。

「今回は役に入り込めていないの？」

「……うん。あまりにも自分とかけ離れていて、まだ理解が追いついていない」

「どんなキャラクターなの？ 聞いてもいいなら」

そこで、東雲くんの目が泳ぐ。
言いづらそうにつぶやいた。

「……プレイボーイだって。編集さんから、今度は火遊びをテーマにしたオムニバスの話を持ってこられて。なぜかプレイボーイを指定された」

「プレイボーイ……。それはまた面倒だね」

普段あまり聞かない言葉だった。

遊び人、女たらし、チャラ男？
……ヤリ◯ンは口に出せたものじゃないな。

東雲くんの編集さんには会ったことがあるけど、絶対に面白がっていると思う。

「吉田さん」

「何？」

「放課後、付き合ってくれないかな？」

「ん？」

何にだろうと首を傾げていると、真面目な顔をして、とんでもない提案をされた。

「疑似デートをして欲しい」

「……あらまあ」

私は素頓狂な返事をするしかなかった。

……東雲はづき先生のためなら、首は縦に振るしか選択はないのだけど。

その役目が私でいいのかなって思うけど、付き合える人間は私しかいないんだ。



＊　　　＊　　　＊


あっという間に時間が流れた、放課後。

授業そっちのけで役作りに励んでいたらしい東雲くんは、「ついてこいよ」と強気に私を街に連れ出した。

迷うことなく進む足取りに、目的地を確かめてみる。

「東雲くん、これはどこに向かってるの？」

「静セイが行きたがってた、パンケーキの店に行くぞ。並ぶみたいだけど、俺が一緒なら文句ないよな？」

……あらら。
名前呼び、一人称の変化、俺様キャラ？

素の東雲葉月くんは消失しているらしい。
でも、ひと言だけ突っ込みを入れさせてほしい。