ゲーム内転移ー俺だけログアウト可能！？ゲームと現実がごちゃ混ぜになった世界で成り上がる！ー

第386話 獅子身中の虫と成る教会関係者

「――はっ？　それはどう言う……」

　うん？　ちょっと、何を言っているかわからない。俺の理解力が乏し過ぎるのだろうか？

「どうもこうも、俺は最初から飲物に毒が入っているなんて言っていない。ただ、目の前でタラタランチュラの死骸を見せただけだ」

　そう正直に告げると、教会関係者達は揃って顔を見合わせる。

「で、では、状態異常回復薬を出したのは……」

　そんな事は決まっている。

「こんな気持ち悪い毒蜘蛛を目の前に出されたら気分を害するだろうが。少なくとも、俺なら吐き気を催す。そんな時、役に立つのが状態異常回復薬だ。少しばかり高いがその効果は折紙付き。飲めば立ち所に気分は爽快。胃の不快感を感じなくなる。だから出しただけだ。それがどうかしたのか？　まさかとは思うが、俺がお前達の飲み物に一服盛ったとか失礼な事を考えている訳じゃないよな？」

　事実、そんな風に誘導したが、よく考えて見れば分かるはずだ。
　ここは仮にも駐屯所だぞ？
　兵士に対する命令権を持たない俺が毒を盛れる筈がないだろ。
　そう開き直ると、教会関係者達は揃って床にへたり込んだ。

「わ、私達は騙されていたのか……」
「なんという事を……」

　人聞きの悪い事を言う奴である。

「騙してなんかいない。飲み物に毒を盛ったなんて一言も言ってないからな。お前達が勝手にそう思い込んだだけだ」

　まったく失礼な奴等だ。それでも聖職者か？
　自分の失態を人のせいにするなんて小学生かよ。お前らは全員、いい年した大人だろうが。よくそんなんで聖職者を名乗れるな。
　恥ずかしくないのか？
　もう一度、教義を学び直してこい。

　すると、レンティが悔しそうな表情を浮かべる。

「申し訳ございません、猊下。愚かな私をお許し下さい」

　いや、多分、猊下は許してくれないと思うよ。お前が愚かである事に関しては何の疑いもないが、あいつ心が極端に狭そうだったし……

　俺が見た所、心が鋭角に曲がってる。何なら自分の事を我と呼ぶ自意識過剰なイカれ野郎だった。
　俺なら御免だね。あんなクソ野郎を猊下呼びするのは……精々、我君と呼ぶのが精一杯の誠意だ。
　え？　何で、我君なのかって？
　我我我我五月蝿いからだよ。敵対関係にあるし、そんな奴、我君呼びでいいだろ。

　しかし、これでセントラル王国内にある教会の一つを掌握した。
　契約書と隷属の首輪で縛っているので、我君サイドに情報が伝わる事はない。

「歓談はこれまでにして、これからの話をしよう。時間は有限だからな」

　こうしている内にも、セイヤこと我君が国家転覆に向け動いていてもおかしくない。
　我君がセントラル王国侵略に動くまでが勝負だ。
　それまでの間に、セントラル王国内にある教会を掌握しなければならない。

「……我々を捕らえどうするつもりだ」
「うん？」

　多額の借金を抱え、隷属の首輪を身に付けた生臭助祭が何を言っているんだ？

「決まっている。王国内にある教会すべてを掌握するんだよ。聖国に王国を侵略されない為にな。だから力を貸せ。具体的には、我君にバレず教会を掌握する方法を教えろ」
「そ、そんな方法、ある筈ないだろっ！」

　即答か……まあそんな上手い話ある訳ないか……

　そんな事を考えていると、俺の質問に即答したレンティの首輪が締まり始める。

「う……ぐっ……な、何故だ。私は嘘は言ってな……」

　あーなるほど、こういう時、隷属の首輪って便利だよね。
　レンティの首を絞め続ける隷属の首輪に触り、ペナルティを解除すると俺は笑顔を浮かべたまま肩を組む。

「嘘は言ってないが、心当たりはあると言うことかな？　それじゃあ、その心当たりとやらを聞かせて貰おうじゃないか。借金まみれのレンティ君……」
「こ、このぉ……！」

　どうやら、レンティは俺の馴れ馴れしい態度が気に食わなかったらしい。
　怒りで顔を真っ赤に染め上げると、レンティは吐き捨てるように言う。

「二日後、王都で司教会議がある……セントラル王国内の教会から司教を含め各三人づつ参加する予定だ……」
「なるほど、司教会議か……」

　それはいい事を聞いた。

「……つまり、その日、他の司教達もお前達と同様の罠にはめ、支配下に置けと、そう言う事だな？」
「いや、そんな事、一言も言っとらんわ！？」
「いやいや、謙遜しなくていい。ナイスアイディア。流石はレンティ助祭だよ。どっかの我君に君の爪の垢を煎じて飲ましてやりたい位だ」

　そう称賛の言葉を送ると、レンティは頭を抱え蹲る。

「申し訳ございません。申し訳ございません。申し訳ございません。申し訳ございません。猊下……！」

　そして、ブツブツと意味不明な言葉を告げると狂った様に床に頭を当て始めた。
　実に怖い光景だ。俺が思うに教会という組織は閉鎖的で相当息苦しい組織なのだろう。
　そのトップが我君ともなれば尚更だ。

　壊れたレンティを放置すると、俺は残った教会関係者に命令する。

「二日後、客人が王都にやってくる。隷属の首輪と契約書を用意するから客人全員をお前らと一緒の目に遭わせてやれ」
「「「…………」」」

　当然の如く返事をしない教会関係者共に俺は笑顔を浮かべながらゲンドウポーズを極める。

「返事がないな。君達の教義とやらを俺に見せ付けるのは構わないが、それに気を咎めるほど俺の心は繊細ではない。隷属の首輪に締め殺されたくなければ、俺からの命令にはすべて『はい』と答えろ。少なくとも、借金すべてを返済するまでの間はな……。忘れているかもしれないが、お前らは我君という侵略者の片棒を担ぐ借金奴隷。慈悲はない。死にたくなければ、聖国を裏切り俺に寝返れ。それにこれは強制ではない。ちなみに無駄とは思うが、死ぬ覚悟を持てば、俺に一矢報いる事はできる。本当にただの無駄死なので意味がないので止めてほしい所だが、己の命をもって俺の手を煩わせたいならそれなりに有効な手段だ」

　その上で問おう。

「やるか、やらないかを今決めろ。やるなら『はい』。やらないなら何も言わなくていい。文字通り自分の首を締めるだけだ。五秒以内に返事しろ。これは命令だ」

　すると教会関係者達は皆命が惜しいのか困惑した表情を浮かべながらも揃って声を上げる。

「「「は、はい」」」
「……良い返事だ。君達の裏切りに感謝する。借金返済と共に隷属の首輪を外し、契約書の内容を破棄する事を今、ここに約束しよう。それでは今日の所はこれで解散。聖国からの侵略を皆一丸となって止めようじゃないか」

　そう言うと、教会関係者は皆、一丸となって苦い表情を浮かべた。