【完結】大切にするってお約束しましたよね。忘れた人には⋯⋯お仕置きしたい人が大集合しました

35.最強ルーナと気付かないリリスティーナ

「どうかお座り下さい。国王と言ってもまだ名ばかりですし、ルーナの悪戯で名乗れなかっただけなので。
それにプライベートでは普通にして欲しいとルーナ達にもお願いしてあるんです。国王ではなく弟として対応して欲しいと。
皆様とは、できればそのお友達からはじめさせていただきたいと。で、いえ、はい」

　セドリックはリリスティーナの名前を知ることができただけで幸せいっぱいで最後の辺りから本音がダダ漏れになっている。

（リリスティーナ嬢⋯⋯）


「とても面白いものを見せていただいたものですから」

「セドリック、俺も楽しませてもらったぞ。紹介を後回しにすることまでは思いつかなかったがな。何はともあれ兄弟で決闘騒ぎにならなくて良かった」

「マシュー！」

「さあ、御用がお済みになられたらお仕事にお戻りになられませ。オリバーが匂いを嗅ぎつけると面倒なことになりますわよ」

「そうですね。コレット様、リリスティーナ様、エアリアス様。お会いできてとても嬉しかったです。今度是非王宮に遊びに来ていただけませんか？」

　名残惜しげにリリスティーナを見つめるセドリックはルーナとマシューが笑いを堪えていることにも、コレットが寂しそうな顔をしていることにも気づいていなかった。
　オリバーのお相手認定されてる気配を察知したエアリアスは苦虫を噛み潰したような顔で俯き、リリスティーナはエアリアスの様子が心配でセドリックの視線にもその他の人達の様子も目に入っていなかった。


　エアリアスに夢中になっているのはナーガルザリアのオリバー、リリスティーナを蕩けるような目で見つめているのはレミリアスのセドリック⋯⋯。

（わたくしはグレーニア公爵家を継がなくちゃならないし。みんな別の国になっちゃうの？）


「お心遣いありがとうございます。暫くはレミリアス王国に滞在する予定ですので機会がありましたら」

「はい、予定を調べてご連絡させていただいてよろしいでしょうか？　できればその「陛下、迎えの馬車が参りました」」

「はあ、ルーナが陛下と呼ぶ時は問答無用の時なのです。それでは、お騒がせしました。是非お時間を」

　勢い込んで前のめりで話していたセドリックがルーナの言葉で溜息をつき、しゅんっと小さくなって尻尾を丸めた。

（オリバーに感化されたのか、セドリックにも最近尻尾が生えてる気がする）


　オリバーの尻尾は対セドリック用だったが最近はエアリアスにも同じくらい反応している。昨日初対面の時にオリバーがブンブンと尻尾を振りながらキラッキラの目線でエアリアスを見つめているのを見たルーナはオリバーの思い人が誰なのか直ぐに気がついた。

　その直後オリバーの後ろからウォルデン侯爵家の護衛が近づいていったが、オリバーはエアリアスを見つめるのに忙しすぎて自分が拉致されて連れ去られようとしていることに気づいていたのかどうかわからない。

（あれでは王子として失格ですわ。危険予知できなくては危なくて外には出せないとお義父様が心配されるのは当然ですわね）


「陛下、皆様が書類を手にお待ちですよ」

　セドリックは名残惜しげにリリスティーナを見つめながらドナドナされて行った。




　王都見学や流行りのカフェ巡り。リリスティーナ達はウォルデン侯爵家の護衛に守られながらレミリアスを堪能していた。

　侯爵家に滞在して１週間が経ち久しぶりにオリバーが夕食に現れた。

「お久しぶりです。とてもお元気そうで⋯⋯？」

　エアリアスの言葉が思わず止まってしまうほどオリバーの様子は激変していた。白く手入れの行き届いていた頬はこけ日焼けして精悍な面持ちになり、すらっと細身だったのが一回り大きくなり筋肉で肩や腕の辺りがパツパツになっている。

「今までの服はサイズが合わなくなってしまって借り物の服なんです」

　お見苦しくて申し訳ないと恥ずかしそうにするオリバーだが明日には洋服が一式届く予定らしい。

「明日まで待てと言ったのですがオリバーがもう待てないと駄々をこねて仕方なく私のを貸しました。本当に困った奴です」

　動きにくそうにしているオリバーを見るマシューの目は言葉とは裏腹に優しい。

　オリバーの訓練の担当をしたのはウォルデン侯爵家でトップクラスの腕を持つ護衛のガストン。マシューもガストンのブートキャンプには何度か放り込まれたことがある。

「１０日の予定を１週間で終わらせてやっと訓練が終わったんです。もうエアリアス様が不足して死にそうなんです！」

「あら、それはまあ⋯⋯大変でしたわね」

　エアリアスは咄嗟に扇子で顔を隠したが耳がほんのり赤くなっているのは隠せなかった。

「ガストンの奴。二言目には『いつまで滞在して下さるのかなあ？』ってニヤニヤしながら私の恐怖を煽るし」

「ガストンの得意技だな。ガストンに弱みを握られないようにするのが唯一の対抗策だって覚えとくといいぞ。決して後ろを見せないとか、常にガストンの気配を探知するよう意識しておくとか」

「それではまるで戦場みたいだわ」

「ガストンのいるエリアはいつも戦場みたいなものです。しかもガストンの攻撃範囲は異常なほど広い」

　マシューの台詞にオリバーがうんうんと頷いている。ルーナの執事役をマシューに任せた後のガストンは訓練量を増やし今では使用人達から『災厄のガストン』と恐れられている。


『あんなちびっこに潜り込まれた！　俺の痛恨のミスだ』

　ルーナとマシューが出逢うきっかけになった事件⋯⋯。ナーガルザリアからやって来たマシューが屋敷を偵察するためにウォルデン侯爵家に潜り込んだ事があるのだが、その事がガストンのトラウマになっていて訓練の手が止められないらしい。



　夕食が終わり明日の遠出の約束をしてリリスティーナ達は其々の部屋に戻った。

（そろそろお部屋を借りるべきかしら）

　はじめはあまりにも豪華すぎて慌てたリリスティーナ達だったが予想以上の居心地の良さについそのまま居座ってしまっている。

　よく気のつくメイド達は居心地が良くなるように最新の注意を払いながらも目立たず世話をしてくれる。

　高級な食材をふんだんに使った食事は毎回目を見張るほど美しく調理され、しかも栄養過多にならないよう配慮されている。いつの間に調べたのかリリスティーナ達の好みや苦手も把握されている気がするが、とても自然に配慮してくれるので詮索されている不快感を感じる事なくいられる。

（こんな生活を続けてたら元の暮らしに戻れなくなってしまうわ）


　この国で仕事を見つけたいと思っているリリスティーナは近いうちに貸家を見つけ仕事探しをはじめようと心に決めた。