宝箱を開けたら

34.悪魔化

　宝箱を開けた翌日。
　昨日のうちに今日の予定を決めて、ルーのギルド登録は済ませている。

　俺とルー以外は2の迷宮の攻略を開始。
　俺とルーは1の迷宮に入って、ルーに迷宮探索について教えることになっている。

　基本的なことを教えて、悪魔かと言う力がどのようなものなのか確認したら、フィー達と合流する予定だ。

「基本的なことはこれで以上だが、何か質問はあるか？」

「特にありません。次は、悪魔化ですか？」

「そうだな。ボス部屋に行くか。その槍が規格外すぎて、ここの魔物ではどれくらいの違いが出るのかわからないからな」

「そうですね。流石は女神様からいただいた槍です。ゴブリンがスライムのように斬れるのは最高です」

「ゴブリンを突いた瞬間にゴブリンがバラバラになったのは、驚きを通り越して恐怖だった」

　槍で叩くと斬れる。槍で突くとバラバラになる。恐ろしい武器である。

「ここがボス部屋だ。悪魔化は自分の意思で使えるのか？」

「はい。ミコトさんのところで何度か使ったことがあります。重たい物を運ぶのに便利でした」

「そうか。俺は見ているから、1人でやってこい」

「かしこまりました」

　結果から言うと、圧勝。
　背中に翼が生えたかと思えばオークの群れに飛び込んでいき、槍を振り回せばオークの腕や足、顔が胴体から離れていく。

　数分もしないうちに、オークの群れは肉塊へ変わっていた。

「ご主人様、終わりました」

「あ、うん。綺麗だったぞ？」

「うふふ。ありがとうございます」

　ルーは怒らせないようにしようと、心に誓った。

　1の迷宮を攻略した次の日。
　フィー達は2の迷宮から帰ってこなかった。迷宮探索は数日かけて行うのが普通なので、帰ってこなかったのはいいのだが、厄介ごとに巻き込まれていないことを祈るばかりだ。

　俺とルーは2の迷宮に入っている。
　フィー達がどこまで進んでいるのかわからないが、少しでも追いつくために探索はほどほどに攻略していく。

　昔の地図があてにならないことがわかった。1階層の広さは昔と同じくらいだと感じるが、道が変わっていた。

　新しい隠し部屋が発見できるかもしれないと思うが、あの鬼の部屋がどうなっているのか気になるところだ。

「今日はここまでにするか。流石にフィー達も帰ってきているだろう」

「はい」

　3階層まで攻略して2の迷宮を出た。
　空は夕焼けに染まっている。

　家に帰ると、予想通りフィー達が帰ってきていた。

『『『おかえりなさいませ、ご主人様』』』

「ただいま。フィー達はどこまで攻略できたんだ？」

「5階層です。ご主人様がいないと、罠を見つけるのに時間がかかってしまって」

「そうか。俺がいなくても大丈夫なように、今のうちに慣れておけ」

「はい。ご主人様とルーさんはどこまで行かれたのですか？」

「3階層までだ。昔の地図が役に立たないことがわかったから、1人で探索してみようかと思っている。なので、悪いんだがルーと一緒に3階層からまた始めてくれないか？」

「はい。大丈夫です。ルーさん、よろしくお願いします」

「足を引っ張らないように頑張りますので、よろしくお願いします」

　フィー達にルーを加えて2の迷宮を攻略させることにした。
　俺は久しぶりの1人攻略だ。今の力を知るいい機会だ。

「ルタ、リタ。数日帰らないと思うから、家のことを頼むぞ？」

「「かしこまりました」」

　大部屋へ移動中にマサから声が掛けられる。

「アドさん1人で大丈夫ですか？　俺たちだけで2の迷宮を攻略しちゃいますよ？」

「そうだな。15階層まで競争にするか。俺とお前達の」

「5対1ですよ？　いいんですか？」

「いいぞ。俺に勝てたら、なんでも１つ言うことを聞いてやる。みんなにそう伝えておけ」

「本気でやらせていただきます！」

　マサは俺に何かやって欲しいことでもあるのだろうか？

　次の日の朝。
　起きたらフィー達がいなかった。
　双子によると朝早くから迷宮に向かったらしい。

　そこまでして勝ちたいか！？
　負けたら何をやらされるのだろう…。

　勝てばいいのだ。勝って、ご主人様すごいと言わせてやる！

　双子が用意してくれた朝食を食べて迷宮に向かう。フィー達は3階層から始めているはずだから、俺も3階層から始めることにした。

　結果は俺の負けだった。
　あいつらの背中が見えていたのに、追いつくことができなかった。

「で、何をやって欲しいんだ？」

　2の迷宮を出て家に向かう途中でマサに問いかける。1人１つだとは言っていないので、全員で決めた１つを聞くことにしている。

「みんなで相談するので、今は保留ということで」

「すごいやる気だったから決まっているものだと思ったが、まだだったのか。お手柔らかにな」

「わかってますよ。無理は言いませんって。それにしても、ギリギリでしたね」

「全くだ。勝てると思ってたんだがな」

「アドさん1人ですし、それはないでしょ」

「それにしても、ご主人様の姿が見えた時は焦りました」

「そうですね。流石はご主人様です」

「流石は私の、ご主人様です」

　ルナとルーが睨み合っているように見えるのは、気のせいだろう。

「父さん、本当に1人だったの？」

「わかる。15階層までのことを思い出すと1人でとか無理でしょ」

「1人だったぞ。まあ、裏道の存在を知ってたから勝てると思ってたんだがな」

「「裏道？」」

「お前達は隠し部屋を何個見つけた？」

「いえ、見つけてません」

「だろうな。俺は5つ見つけた。そのうちの１つに裏道へ入る部屋があってな。パーティーで入るのはきつい細い道なんだけど、1人専用の裏道だ」

「そんなのがあるんですね」

「1人で迷宮に入る冒険者はほとんどいないから、裏道が知られてるかはわからないけどな」

「なんかずるいっすね」

「1人で迷宮探索してみるか？」

「嫌です。というか無理です」

　数日ぶりの我が家が見えてきた。
　双子の上を飛んでいる飛竜が大きくなっている気がするが、気のせいではないだろう。

　子供なら乗せられそうな大きさまで成長している。飛竜の成長は早いな。

　ドラはマサと契約すれば、黒い宝石に入れるとして、アルとルリをどうするか考えないとな。

　流石に疲れたので、2日は休息にした。