季節はずれの桜の下で

5．会いたい人

４

　放課後、家に帰る途中でハルちゃんに聞かれた。

「心桜はどうして桜の木のそばになんか行ったの？」

　スマホのメモアプリを開くと、頭の中でハルちゃんへの答えをゆっくりと考える。

　しばらく悩んでから、わたしは文字を打ってハルちゃんに見せた。

《会いたい人がいるから》

　それを読んだハルちゃんが、ちょっと意外そうに目を見開く。

「え、心桜。もしかして、それって好きな人ってこと？」

　口元に手をあてたハルちゃんが、ナイショ話するみたいに、こそっとわたしの耳元に尋ねてくる。

　好きな人……。

　ハルちゃんの言葉が、なんだかわたしをくすぐったい気持ちにさせる。

　桜介くんがわたしの……、好きな人——？

　そっか。わたし、桜介くんのことが好きだから。

　だから、彼と一緒にいたいんだ。

《そうかも……》

　そんな答えを、メモに打ち込む。

　そうして桜の木の下でほほ笑む桜介くんの顔を思い浮かべると、ふわふわとあまくて、とてもやさしい心地になった。