【R18】僕は彼女としたいだけ 微妙なリケジョに振り回される

一章 僕は彼女を忘れない

13 創作の手伝い、再挑戦

　土曜日に、もう一度、篠崎あいらの小説創作に協力する――。
　先週の失敗はしたくないから、情報収集に努めよう。

　ソースには、彼女のために登録した女子用ＡＶサイトが適している。
　無料コンテンツを中心に勉強した。教師と教え子、医者と患者。するまでの話が本当に長い。夜の会社でイケメン上司に襲われるヤバい話もある。こういうのが女子向けにあるということは、襲われ願望があるのか？　いや、犯罪はダメだ。
　一番近いのは、ただの友達からやるパターンだが……厳しい。セリフが臭すぎる。

　――俺、本当は、ずっと前からお前が好きだった

　ごめん、あいら。嘘は言えない。言いたくない。
　君のことは嫌いじゃないし、可愛いと思うし、したいと思うが……でも、好き、とは違う。

　ケーキは買わなかった。また甘い物で被りたくない。宗太のアドバイスは半分だけ採用する。
　もちろん物理実験レポートは用意してある。一人で全部仕上げてもいいが、考察部分は空白にした。部屋に呼ぶ口実に過ぎないが、一緒に仕上げた、というポーズは取りたい。
　振り子の実験だから、実験テキストのほかに、力学講義の教科書を準備しておく。参考になる解説サイトや動画を、タブレットのお気に入りに登録した。


　この感じは久しぶりだ。青山星佳を自宅に呼んだ時を思い出す。
　星佳は、実家のピアノルームが好きで、よく歌の練習に来ていた。もちろん僕が伴奏をする。発声練習から手伝った。
　僕は、交響曲やピアノ協奏曲などのオーケストラが好きで、歌はオペラのアリアしか知らなかった。
　日本やヨーロッパの古典歌曲を聴くようになったのは、星佳と付き合ってからだ。

　星佳の美声に、安易に「上手いね」とは言いたくなかった。上手いのは当たり前だ。そんな賛辞、彼女は聞き飽きているだろう。
　彼女の声の本質、作曲者の狙いを掴んだ上で、的確なコメントを言ってあげたかった。

　僕らは一度も喧嘩しなかった。僕らは誠実に互いを高めあってきた。なのに……なぜ星佳は僕のもとを去った？

　星佳を思い出していると、インターフォンが鳴った。
　小さなモニターに篠崎あいらが映っている。先週と同じ、オレンジ色のワンピースだ。大学で見かける彼女とは違う。

「あ、私、篠崎です」

　微かに声が震えている。僕は、オートロックの解除ボタンを押した。


「お邪魔します」

　あいらが俯いたまま、玄関で紙袋を差し出した。またケーキの箱かと覗くと、タッパーが入っていた。中はよく見えないが、小麦色の物体に黒いブツブツが混じっている。

「三好君。甘いの好きかなって……良かったら……」

「あいらが作ったの？」

　彼女がコクンと頷いた。
　手作りスイーツ……中学高校と女子からよく手作りスイーツをもらった。星佳に分けようとしたが、「マサ、私がいただくわけにいかないわ。あの子たちの気持ちは、あなたが受けとめるべきよ」と言われ、家に持って帰ったんだ。

「ありがとう。一緒に食べようか」

　タッパーから、手作りスイーツを取り出す。レーズンの入った蒸しケーキだ。適当な大きさに切って分けた。
　今回は被らなくてよかった。
　ローテーブルに、彼女が持ってきた蒸しケーキを仲間に加える。

「三好君、料理男子なんだね」

　準備した軽食の前で、あいらが目を輝かせている。

「フライドポテトとオニオンリングなんて、料理のうちに入らないよ」

「皮付きポテトってカッコいいなあ」

「いや、皮剥かなくてすむから。好きなソルト使って」

　ハーブソルトを三種類置いた。トマトにレモンピールにミックスソルト。駅前のオーガニックフード店で、僕は調味料を調達している。

「すごい。ケチャップにマスタードじゃないのがセレブだね」

　あいらはニコニコ笑っているが、もしかして失敗だっただろうか？　女子はハーブが好きだと思っていた。星佳がそうだったから……。

「マスタードが好きなら持ってくるよ」

　彼女が首をフルフルと振った。

「ううん！　私もたまにはセレブする。じゃ、いただきます」

　小さな手がレモンピールのソルトを取って、オニオンリングに振りかける。

「うわあ、メチャクチャおいしい！　レモン汁もいいけど、こういうのオシャレだね」

　あいらが丸い顔で笑っている。食べ物の前ではテンションが上がるんだ。
　僕は、彼女が作ったレーズン入り蒸しケーキを口に運んだ。

「おいしいね。素朴で懐かしい味だ」

　悪いがそれしかコメントがしようがない。まずくはないし普通に食べられるが、これといった特徴がない。

「ホットケーキの素なの。この前のケーキの方がずっとおいしいよね……金欠で……ごめん」

　オニオンリングを食べた笑顔が消えてしまった。

「気を遣わなくていいよ。僕らは友達だろ？」

　笑顔が戻った。が、食べた時の真ん丸な笑顔とは違って、引きつっている。

「へ、へへ。すごい、私、三好君の友達なんだ」

　ふと思い出す。この前ＬＩＮＥで彼女は「下の名前で呼んでもいい？」と聞いたから、僕はＯＫを出した。なのに、相変わらず「三好君」と呼んでいる。
　ま、それはいいか。

「じゃ、そろそろ始めよう」

　あいらがゴクンと大きく首をふって、真剣なまなざしで僕を見つめる。

「実験レポートだよね。持ってきたよ」

　彼女はリュックからレポート用紙を取り出し、書きかけの実験レポートを見せた。

「計算してみたんだけど、大丈夫かな？」

　恥ずかしそうにレポートを見せるが……うん、確かにこのレポートは恥ずかしいだろう。パッと見からして残念だ。

　女子は丁寧な字を書くと思っていた。星佳は、昔の人の手紙にあるような流れる文字を書いたが……こちらはいわゆるミミズ字だ。読むのが苦痛なレベルだ。
　表も恐ろしいことに、枠線を手書きで書いている。

　いや、中身もヤバい。
　グラフはさすがに定規を使っているが……適当に線を引っ張ってないか？　実験データから適切な関数を求める最小二乗法は、実験レクチャーの初日に習ったのに。

「あいら……もう少し、がんばろうか」

「わかってるの！　私のレポートひどすぎるって！」

　顔を真っ赤にして硬く目を瞑った彼女は、酸っぱい物を食べたかのようだった。