精霊機伝説

迫りくる混沌編

第九十四章 十番目の神

　違う。

　否、違う・・。

　ちゃんと理解しわかっているつもりだった。
　モルガの人生を──彼がこの先、生きて、感じて、経験する予定であったもの事象できごとを、自分カイが奪ってしまった事実を。

　だから、自分カイは決めた。
　彼の代わりに、出来得る限り、人間として存在しあり続けようと。

　そう──決めた。はずだった。

　しかしでも。

　師匠ソルも。相棒ルツも。妹サフィリンも。兄姉スフェーンとカイヤも。
　彼らが求めているのは彼モルガであって、自分カイじゃない。

　そう──あのときも──自分は彼の真似事フリを、ちゃんとしたつもりだった。
　でも、すぐにバレてしまった。当たり前だ。
　ルクレツィアにも、モリオンにも、チェーザレにも……。　

　違う。

　自分は彼モルガじゃない。
　自分は彼モルガにはなれない。

　そう──なれるはずが、無いのだから──。


　　◆◇◆


「これでよし……っと。ゴメンね。ウチの愚弟が」

　地上──宮殿に戻った一同。
　医務室があふれ、臨時の救護所となっていた部屋で、ルクレツィアの首の怪我の処置をしたカイヤが、申し訳なさそうに首を下げる。

「いえ……大丈夫です。私は……」

　少し離れた場所にある寝台の上──ルクレツィアの視線の先には、横たえられたモルガの姿。すぐそばで兄スフェーンと弟アックスが付き添って、様子を見ているようだった。

「アックス、どうだ？」

　ルクレツィアの問いに、アックスは「わからん！」と、両手をあげた。

　邪神アィーアツブスの暴走──カイが倒れたにも関わらず、地の精霊機ヘルメガータに直接回収されることは無かったが、しかし、あれから、彼の意識が回復する様子もない。

　倒れる前──いや、その前から、カイが何かしらの混乱を起こしていたことは感じていたが、不可解な状況に、ルクレツィアは眉を顰めることしか出来なかった。

「ふむ、どうやらまたしても、調整が必要なようであるな」

　不意に声がし、足元から唐突に現れた黒いローブの塊に、思わずルクレツィアは尻餅をついた。

「だ、ダァトッ！」

　急に出てくるんじゃないッ！　と、震える声で、アックスが叫ぶ。
　度肝を抜かれたのは皆同様で、スフェーンに至っては彼らしからぬ悲鳴をあげながら、アックスにしがみついていた。

「調整……以前のアレか？」

　ルクレツィアの問いに、ダァトは頭を横に振る。

「いや。今回は、あそこまで大掛かりなことをしなくとも大丈夫だ。それに……」

　ダァトの言葉の最中、部屋の明かりが一気に消えた。
　途端、スフェーンとカイヤが倒れる。

　ルクレツィアが慌てて駆け寄ったところ、二人とも、規則正しく寝息をたてていた。

『結界展開とは、随分と、我ら・・を、警戒しているのだな。ダァトよ』

　頭の中に、直接響くような、モルガの声。
　ざわり……と、ルクレツィアの背筋に、悪寒が走る。

「なに。お前も、人の目が気になるだろうから、少し気を利かせただけだ。それに、我も、お前と話・をしてみたかった。アィーアツブス」

　いや……と、ダァトは再度、頭を横に振った。

「アドナイ・・・・・メレク・・・よ。それとも、反転している状態だというのなら、キムラヌート・・・・・・と呼んだ方が良いか？」
『……まず、その問いの答えは、是であり、否である』

　ゆっくりと、モルガの瞼が開かれる。
　仄暗く、深く、濃い、真紅の瞳。

『……いつ、我ら・・の存在に、気付いた』
「光の神エロハと、エロヒム・ツァバオトの事があったからな。もしかしたら・・・・・・と、思ったまで」

　エロハに、会ってきた……と、審判長ダァトと名乗るだけあり、ダァトは自らの行動を、正直に口にする。

　なるほど、と、モルガは小さくため息を吐いた。

『アドナイ・メレクとキムラヌート我らは、エロヒム・ツァバオトあの者以上に、不完全だ。反転の機能はもちろん、根本的な人格・・すら、単独では形成できなかった……。隣接する地の神シャダイ・エル・カイの人格が確立する前に、抵抗する術も無く、吸収されてしまった、ただの精霊エネルギーの集合体かたまりに過ぎぬ』
「……ヘルメガータシャダイ・エル・カイの頑丈さや、底なしの精神力の原因はそこか」

　うっへ……と、呆れたようにアックスが頭を抱えた。
　二柱ぶんの権能を、自覚なくフルに使っていたのだ。そりゃー、根本的な出力パワーが、エヘイエーアックスとは違う。

　創造主はあの時、邪神の『自己進化』と称したが、今の話からすると、どちらかというと──。

「じゃあ、お前さんは、兄ちゃん本人ではなく、兄ちゃん取り込むことで独立した人格を得た、アドナイ・メレク兼、キムラヌートって事か？」
『それは、否と答えよう』

　モルガが、ゆっくりと起き上がり、寝台の上に座った。
　そして何かを呟きながら、そっと、両手を自分の胸のあたりに置く。

　両目を瞑ると、彼の周囲に、ぼんやりと映像が浮かび上がった。

「なんじゃこりゃ……」
『我ら・・の魂の構造を、モルガナイト＝ヘリオドールの有する知識を使い、便宜的に、可視化してみた』

　それは、ルクレツィアが思い描いていた魂とは、まったくもって違う形をしていた。
　どちらかというと、ヴァイオレントドールVDの外装を外した内部構造に、よく似ている。

　四つの球体コアと、そこから伸びる神経ケーブルが、複雑に絡み合っている。よくよく見ると、他のものより少し小さな球体コアのうち二つは、球体コア自体が直接くっついて、一つになっているようにも見えた。
　そして、少し離れたところに存在する五つ目の球体コアが、一部の球体コアと、神経ケーブルで繋がれていた。

『離れた位置で半独立しているのが、我らとは独立した人格を持ったシャダイ・エル・カイ。癒着している小さなものが、アドナイ・メレクと、キムラヌート。こちらがシャダイ・エル・カイの半身アィーアツブス、そして……』
「全ての魂コアにつながり、一番複雑に絡まっているのが、モルガナイト＝ヘリオドール……」

　ルクレツィアの言葉に、一瞬、言葉を詰まらせたが、モルガは是そのとおりと答え、ゆっくりと再び、目を開いた。

　映像はぷつりと消えて、元の薄暗い空間に戻る。

『アックス・・・・。しいて言うなら、今の我ら・・は……モルガナイト＝ヘリオドールを含めて、やはり、人間世界に混乱をもたらす者アィーアツブスなのだと思う。もっとも……創造主が欲した人を滅ぼす邪神アィーアツブスとは、あり方が違うかもしれないが』

　──地の神シャダイ・エル・カイではない、本来の邪神を内包した、それ以外の存在の集合体アィーアツブスという意味では、間違ってはいないだろう。

　モルガの言葉に、思わず、ルクレツィアは彼を抱きしめた。

「……先ほど、カイが邪神アィーアツブスになりかけた」
『間に合わず、すまなかった。シャダイ・エル・カイあれも、初めて抱いた自己嫌悪……自身の存在のあり方・・・・・・に、混乱し、戸惑っている』
「……邪神アィーアツブスを止めたのは？」
『我ら・・だ』

　涙を見せないよう、ルクレツィアはモルガの肩に、顔を押し付ける。

「モルガ……もし……私がお前だけ・・・・を望めば、元のお前に、戻るのか？」
『その問いの答えは、現在において・・・・・・は、否だ』

　躊躇いなく、モルガは答えた。

『シャダイ・エル・カイとアィーアツブスが持つことができなかった肉体、アドナイ・メレクとキムラヌートが形成できなかった人格、壊れてしまったモルガナイト＝ヘリオドールの魂。全てが全て、無いモノを補い合って・・・・・、今の我らは存在している』

　覆水盆に返らず。
　落花枝に返らず。
　破鏡再び照らさず。

『我ら・・──否、モルガナイト＝ヘリオドールが、邪神アィーアツブスと完全に同化したパスを繋いだことで、邪神アィーアツブスの制御がある程度可能となったように、今後我ら・・の性質あり方が変わる・・・可能性は、もちろんあるかもしれないが……』

　一度壊れてしまったものは、もう、元の綺麗な形には、戻らない。

『だから、どうか……酷なそんなことは、望まないで欲しい』