【完結】魔力至上主義の異世界に転生した魔力なしの俺は、依存系最強魔法使いに溺愛される

2.魔法契約の裏側編

16-2.記者の傷跡と新たな恋編

「ほら、大丈夫だったろ？ でもなんか、大きくなってないか？」
「そうだね。俺もさっき見た時は、子供だと思ってたのに」

　俺たちがヴェセルに抱き留められた影を見ると、それは青年のように見えた。
　変異はより進行していて、頭からも禍々しい角が生えつつあるが。

（それに皮膚が爛れて、内部から魔力が漏れ出してる）

　崩れ落ちた肌の隙間からは魔力が溢れ、ヴェセルがそれを抑え込んでいる。
　これは魔法使いの子供が、内包した魔力に耐えられない時の症状でもあった。

（けど大人になってから、下級魔法使いみたいになるのは珍しい）

　後から魔力を植え付けられた場合は別だが、普通は出生時か幼少期に異常が出る。
　しかし彼は青年なのに変異部位から血が滴っていて、傷も新しい。

（大人になれば体が魔力に馴染むのに、拒絶反応を起こしてるようにも見えるし）

　魔力に侵された体は何回も痙攣し、振りまわされているような感じがする。
　でもこの年まで生きてきたのであれば、とっくに解決しているはずの問題だ。

（まさか急に成長させられて、体が追いついていない？）

　彼は身なりがいいから多分高位魔法使いだし、魔力制御に手間取るとは思えない。
　であれば外的要因で肉体が変化し、それによって魔力が飽和しているのか。

「彼、時間が巻き戻っていたのでは。魔法使いの子は異形になる確率が高いですし」
「じゃあ魔法使いの群れの中身は、変わってなかったってこと？」

　スヴィーレネスの言葉に俺が尋ねると、彼は静かに肯定した。
　であれば事件とは無関係だと断じていた時戻しの魔法陣に、関係性が生じてくる。

「でも子供は基本的に弱いから、戻る理由がない気がするけど」
「なら不慮の事故で時戻し魔法が暴発して、巻き込まれたのかもな」

　思わぬところで捜査が進展して、ヴェセルが大きく尻尾を振る。
　彼は青年を担ぐと、そのまま治療部屋へと向かっていった。

「これは調査する価値がありそうだな。後でもう一度、魔法陣を見に行こうぜ！」
「なら先にエンヴェレジオさんの話を聞いてみたら？　独自に情報を集めてるから」

　外出の計画を立てる俺たちに、ドミネロが思い出したように提案する。
　確かに彼は魔法執行官だから、色々な情報を掴んでいると思うけど。

「あの人、また働いてるの？　フィルトゥラムが止めてなかったっけ」
「その本人が未だに疑われてるからでしょう。彼が原因の内部分裂も起きてますし」

　そう言われて俺も、エンヴェレジオさんが率いてた執行官たちの様子を思い出す。
　彼らの大半は、フィルトゥラムに好意を抱いているのが丸わかりだった。

「しかも裏で、美人さんに付け入ろうって奴も出てきてる。あれは魔性だな」

　ヴェセルも言葉を付け足すが、俺は彼の様子に首を傾げる。
　あれだけ鼻の下を伸ばしていた相手なのに、今は凪いだように落ち着いていた。

「そういえばヴェセル、フィルトゥラムが好きなんじゃないの？　随分冷静だけど」
「仲良くはしたいけど、脈がないのは分かったし。他に気になる人もできたからさ」

　ヴェセルは何でもない風に語るが、俺とスヴィーレネスは顔を見合わせる。
　だって彼は分かりやすいから、相手がいるならすぐにばれそうなもののに。

「え、誰」
「群れの主人。まぁ、記者らしいだろ！」

　快活に笑う彼の笑みはさっぱりとしていて、少しの未練も感じない。
　けれど本当かは分からないから、俺も頷くだけに留めておいた。