【完結】魔力至上主義の異世界に転生した魔力なしの俺は、依存系最強魔法使いに溺愛される

2.魔法契約の裏側編

21-2.嘆く愛し仔と獣の玉座編

「そう。互いを愛せれば、二人は生き続けられる。その為に、魔力なしは変質する」
「それでアドミスタさんは魅了、いや、愛し仔の魔力を生み出すようになったのか」

　王の気が狂えば、同じ場所に閉じ込められた魔力なしは確実に殺される。
　それを避ける為に篭絡の才に目覚め、彼は生き残ることに成功した。

（俺と同じなんだ。魔法契約は愛し仔の生存手段であり、魔法使いの拠り所だから）

　今思えば魔力なしを統率していたのも、愛し仔の力によるものかもしれない。
　その力を利用して彼は施設に身を隠し、再起する機会を窺っていた。

（じゃあ魔力霧散は、後から手に入れた力なのかな）

　アドミスタさんの代名詞だと思っていた力こそ、付随物の可能性がある。
　もしくは国を建て直す手段の一つとして、更に手に入れた力なのか。

「それが魔法契約の起源。けど差別階級に魔法を与えた王は、追放されてしまった」
「なんで追放刑？　殺した方が、確実だと思うけど」

　横で話を聞いていたドミネロが眉を寄せ、ドーリィはそれに苦笑を浮かべた。
　弟の考え方は一般的だが、王たる存在には当てはまらなかったようだ。

「強すぎて殺せなかったんだよ。でも処刑を試みた時に、魔力指輪が発動した」
「え、これってなんか魔法的な効果があるの」

　俺は自分の魔力指輪が眺めるが、所有痕以上の役割があるとは思えない。
　けれどドーリィは首を振って否定し、それは護りの魔法なのだと教えてくれた。

「魔力指輪は危機が迫ると、宿った魔力と記憶を犠牲にして対象者を守るんだよ」
「そっか。スヴィーレネスもあの日アドミスタさんに襲われて、記憶を失ったのか」

　魔力指輪は刻んだ相手の魔力で作られるから、守護の力が宿るのも納得できる。
　そして正しく発動した代償に、スヴィーレネスは記憶を失ってしまった。

「そう。そして王に変化する条件は相応しい魔法を行使し、瞳が変異することだ」
「だから貴族たちは、こぞって魔力や獣の瞳に関する研究をしていたんだ」

　特級魔法使いでも制御できない魔力を使った結果、彼らは獣の王となってしまう。
　そして多分スヴィーレネスの引き金は、俺が大規模魔法を使わせたせいだった。

「けど彼は獣との戦いで無茶したからね。弱って、玉座から出てこれなくなってる」
（やっぱり全部、俺が原因だったんだ）

　巨獣となったヴェセルを戻すために、俺は躊躇うスヴィーレネスに勝利を求めた。
　そして彼は断ることもできず、結果として自身を犠牲にするしかなかった。

　――ならば今度は俺が、彼を助けに行くべきだ。

「ドーリィはそこに行けるの？　もし行けるなら、道案内してほしいんだけど」

　獣の玉座は特級魔法使いを閉じ込めるくらいだから、簡単には近づけないと思う。
　けれど目の前の半妖精は、人には使えない道を知覚できる。

「うん、それを手伝うために来たんだよ。最後は君たちの絆に掛かってるけどね」

　そういうとドーリィは俺の手を取り、部屋の扉を共に潜らせる。
　すると俺たちは保護施設の廊下ではなく、薄暗い城の中に立っていた。

「獣の玉座って、保護施設の中から行けるんだ」
「妖精の手引きがあれば、そこが道になるだけ。ある意味、どこからでも行けるよ」

　城内は石造りの装飾が多く、犠牲となる王への慰めとして飾られているらしい。
　その隙間を通り抜けて、俺たちは風の吹く大回廊を進んでいく。

「結構、壊れている場所があるね。ここから逃げる時にヴェセルがやったのかな」
「そう。彼もアドミスタを逃がして瀕死になった後、魔力指輪の発動で生き残った」

　城の石壁を抉った魔力の痕跡は、今も修復されずに残されている。
　そして俺たちは、遂に玉座への扉へと辿り着いた。

「ここから、スヴィーレネスの声が聞こえる！　でも扉が開かない！」
「玉座への入場は、王の許可が必要だ。声は届くからやってみなよ、僕は帰るけど」

　玉座に入ろうと扉を叩く俺の後ろで、ドーリィは既に引き返そうとしている。
　慌てて呼び止めようとしたが、彼はひらひらと手を振るだけだった。