あまみつつき君

二章 天満月くんの秘密

7.トモダチ

　天満月くん、ぽかーん。
　テーブル上の妖精たち、一斉に顔をおおう（元々お面で隠れてるのに）。

　言ってなかったけ？ 
　あ、カミングアウトして入ったつもりだったけど、彼らには戸が開いたことが衝撃的すぎて忘れちゃったんだ。

「そういえばあんた、くだらないとは失礼だとか何だとか、言ってたな…」

　私が飛び込んできた時のこと、向こうも思い出したらしい。
　私もこのタイミングで話すつもりは全くなかったんだけど、身体が動いてしまったんだからもうどうにでもなれだ。

「『くだらない』を否定するなら…、顔目当てでも、罰ゲームでもないのか？」
「うん」
「…っ！ ならどうして……」

　見上げる天満月くんの顔。
　困惑と、恥じらいが混ざっている。

　…意外だ。
　分身消されてあんなにイライラしてたのに……ちょっとかわいい人、なのかも。

「どうして告白したのか、は…、まあ、『好きだから』ではないんだけど」
「は？」
「でもどうしても試したかった。私は、天満月くんの表情が変わるところを見てみたくて…、一番びっくりさせられる方法が、告白だと思ったの。天満月くんが私を本気で好きなわけないし、すぐに冗談だよって言うつもりで」

　数秒後、天満月くんは長いまつ毛を伏せて横を向いた。
　私の目的は伝わったらしい。

「…中学三年間、誰にも解かれなかった分身なのに……たった一人の変な好奇心に、くずされるのか」

　横顔は、寂しそうな、悔しそうな。

　…中学からずっと、分身使ってたんだ。

　本体はずっと、隠れていたんだ。

　こんなに、表情豊かな人なのに。

　私はソファに近づいた。
　気配を感じた彼が顔を上げたタイミングで、

「初めまして、斎藤美紀菜です」
　あらたまって自己紹介をしてみた。

「一瞬来ただけじゃ覚えてないだろうけど、席は天満月くんの隣。よろしくね」
「……」

　間をおいて、彼はふいと顔を逸らす。
　…うーん、ガードが堅い。分身の敵かたきだもんなあ、私。

　しつこく近づくのは止めて、視線を別に動かした。
　するとこちらをじいっと見てる妖精たちと目が合う。

　狐きつね、烏からす、兎うさぎ、猫ねこのお面をつけた四人。
　これで全員なのかな。
　天満月くん、かなり仲良さそうだったけれど、どうやったら妖精と友達になれるんだろう。

『…見エテルノ？』

　ふと、女の子っぽい声がした。猫の子だ。
　見た目もポニーテールに大きな青リボンで、かわいい感じ。

「みんなのこと？ 見えてるよ。狐さん、烏さん、兎さん、猫さん」

　一人ずつ呼んでみたら、毎回ビクッと肩をはねさせられた。反応がおもしろい。

『ワ、ハッキリ見エテルンダ』

　ビックリダネ、と猫さんは隣に向かって言った。つまり、天満月くんに。

「マジか…」
　またこっちを見てくれたけれど、眉毛がハの字形。じ、じろじろ眺めまわされてるし…！

『キット、コノ子ニハ素質ガアル』
『我々モ見エルシ、光ノ術モ簡単ニハ効カナイ』
『告白ガナクテモ、イツカ秘密ハ暴カレタナ』

　他の三人まで続けて言う。ああ、天満月くんの眉間が大変なことに…。

　素質があるといっても、私には全く自覚がないんだけど…、霊感みたいなものなのかな。
　この部屋にたどり着けたのは、たまたまの偶然だ。

『見エルナラ、仲良クシヨウゼ』
「えっ」「はっ？」

　ぴょんと手をつかまれる感覚があって、見れば烏さんだった。
　落っこちないよう両手で器を作ってあげる。

『光、ソノマヌケ面づらハ何ダ』
「いやっ、まさか、仲間に入れるのか？」
『我々、見エテル人間トハ皆友達ニナル主義ゾ。ダカラ光トモ仲良クシテル』

　烏さんは私を見上げて胸をはる。
『美紀菜。我ラ榊原学園ヨリ遥カ昔カラ、コノ土地ニ居ル者』

　続いて、狐さんもぴょんと乗ってくる。
『役目ハアルガ、退屈ナ時モアル。ダカラ…』

　兎さん、猫さんが連続でぴょんぴょん。四人乗ると手の上はぎゅうぎゅうだ。
『友ニナッテクレルカ？』
『光抜キデモイイカラ』

　…私、にやにや気持ち悪い顔になってそう。
　こんなかわいいサイズの妖精さんの、こんなかわいいお願い、断れる人いるのかな？

　返事はもちろん……

「私も、みんなと友達になりたい」

　そう伝えた瞬間に、隠れてない四つの口元は三日月の形になった。
　ついぎゅっ、とだきしめたくなってしまう。

　けど、がまんして顔を上げた。
　ちょうどよく赤茶色の瞳と視線がぶつかる。

　そこでまた、にっこり笑顔をつくる。

「私は、みんなと友達になりたいよ」

　と、もう一回言ってみた。