異世界モヒカン転生

33.そして、俺は僕になった

　外に出ると、全員が不安げな顔をして待っていた。

「カーン様！」
「カーン殿！」
「心配掛けたな。話は全部終わった」

　手を振って答える俺を見たシーニャがほっとした様子で言う。

「その様子だと。良い結果になったのですわね？」
「ああ。あっちの男が、俺を遣わした神、サンシターだ。しばらくこの世界で女神様と共に暮らすことになった」

　その台詞にトゥルグが反応した。

「……女神様。我らを見捨てぬ慈悲に感謝致します」

　トゥルグが跪くと、残りの三騎士がそれに続いた。

「モヒカンさんに感謝しなさいよぉ。私とダーリンが一緒にいるように頼んでくれたんだからぁ」

　それを聞いて、立ち上がったトゥルグが俺に向かって頭を下げた。

「カーン殿。感謝致す」
「気にしないでいいぜ。たまたま、思いつきが上手くいっただけだ」

　いや、本当にラッキーだった。日頃の行いだな。

「カーン君。そちらがライクレイ姉妹だね。別れを言わなくていいのかい？」
「ん、ああ、そうだな」

　俺はライクレイ姉妹の前に行く。別れの言葉くらい必要だろう。

「え、あの、もう行ってしまうのですか？　少しは時間があるものかと」
「無事に使命も果たしたことだし、ゆっくりしていってもいいんですのよ？」

　二人はそう言うがどうしたもんか。
　俺が困っていると、女神が近寄って来て、耳元で囁いた。

「その二人、モヒカンさんに惚れてるわよ。女神が保証するわ。少し生き返るのを伸ばして、一緒にいてもいいと思うけど？」
　
　その後のことも保証するわよ、と女神が付け加える。
　生き返るのを引き延ばして、二人と過ごすか……。
　悪くない。
　悪くないけど、俺はこの世界の人間じゃない。
　二人にとっての俺は、運良く出会った恩人くらいの立場でいいだろう。
　そして、彼女たちの人生をあるべき形に戻す、それが俺の最後の仕事だ。

「未練が残ると帰りにくくなっちまう。だから、ここで終わりだ。シーニャ、セイン。本当に世話になった」
「…………」

　シーニャ・ライクレイとセイン・ライクレイ。
　二人は真っ直ぐな視線で俺を見た後、それぞれの作法で静かに一礼した。

「モヒー・カーン様。優しき神の遣い。お礼を言うのはわたくし達の方です」
「ええ、本当に、感謝の言葉もない。私達だけでは、ここまで来れなかった」

　顔を上げた二人の目には涙が光っていた。
　別れの涙だ。悪いものじゃない。

「なに。互いに利用し合っただけだ。おかげで俺も順調に旅ができた」

　そういって、俺達は握手を交わした。
　それから俺は女神と神様を見る。

「二つ、頼みがあります」
「聞けることなら叶えたい気分よ。ダーリンが」
「……まあ、そうだね」

　丸投げされた神様に苦笑しつつ、俺は望みを口にする。

「シーニャとセインは、家の秘宝を密輸する馬車を襲ったので、ステータスを見ると犯罪者扱いになっています。そこを女神様の力で恩赦を与えて欲しい」
「それ、犠牲者でてるの」
「全く出ていないよ。保証する」

　神様が補足してくれると、女神は笑顔で言った。

「なら簡単ね。安心なさい。そちらの美人姉妹は犯罪者じゃないわ」

　よし、これで安心だ。

「それともう一つ。女妖精に妖精の里に帰るように言ってください。男だけになって、大分苦しんでいます。あるいは、男妖精をここに呼んでもいい」

　忘れちゃならない妖精のこと。
　隠れ身の魔法は色々と役立ってくれた。
　せめて約束くらいは果たしておこう。

「それも簡単ね。請け負うわ。それだけでいいの？　私、あなたのこと気に入ってるから色々叶えてあげるけど？」
「あとは、元の世界に戻れれば十分です」
「欲の無い子ね」
「そこが気に入っていたんだろう？」
「まあね」

　神様達の短いやりとりのあと、そのまま俺の帰還が始まることになった。
　神様が念押しするように俺に向かって言う。

「では、カーン君。本当にいいんだね？　もう少し時間をかけてもいいんだよ？」
「さっきも言ったように。未練が残るといけない。やってくれ」
　
　心配そうに見るシーニャとセインが目に入るが、俺はあえてそちらを見ない。

「元の世界に戻ったら、この記憶はどうなる？」
「長い夢を見ていたくらいの扱いになるよ。異世界の記憶が色濃く残るのは良くないからね。記憶を曖昧にしたのもそこが理由さ」

　この記憶にもちゃんと理由があったのか。まあ、納得いく話ではある。

「ありがたい。向こうで思い出したら辛そうだからな」
「別れが辛いほど、良き出会いであったということさ。では、いくよ」

　神様はこちらを慮った優しいことで言ってきた。
　この体は神様が用意したものだ。俺の感情くらい読めるのだろう。
　帰りたくないって思いも、少しばかりあるのも事実だ。
　だから、これ以上のここへの滞在は危険だ。
　俺の中の生き返りたいという使命感があるうちに帰るべきだ。
　俺はこの世界の住人ではないのだから。

「では、目を閉じて」

　神様の手のひらが頭に当てられる。
　目を閉じると、暖かい感覚と共に少しずつ意識が薄れていく。

○○○

　気がつくと、僕は白い空間にいた。
　前と同じく、地面と天井が曖昧な世界だ。
　そして、目の前には身長二メートルはあるモヒカンマッチョがいた。
　僕はそれに驚くことなく、話しかける。

「モヒー・カーン？」
「そうだ。お別れの時間ってやつだな」
「僕は貴方だったのに、別人みたいなんだね」
「ま、人格的には割と別人だしな。最後の戦いの時、ちょっとやばかったけどな」

　あの時は僕の意識が消えかけた。
　でも、頑張った甲斐はあったみたいだ。

「うん。貴方が頑張ったおかげで何とかなった」
「あれはお前の手柄だ。お前は俺なんだからな」

　何となく、僕達は二人で笑いあった。
　周囲の靄が少しずつ晴れていく。

「時間みてえだな。……達者で暮らせよ」
「うん。貴方が取り返してくれた人生、大事に生きるよ」
「まあ、あんまり気張らず。体を大事にな」

　そう言うカーンの体は少しずつ薄れ始めていた。
　多分、僕の覚醒が近いのだろう。

「ありがとう。そして、さようなら。もう一人の僕……」

　手を振ると。モヒカンマッチョが男臭い笑顔で応えてくれた。

「あばよ。なかなか楽しかったぜ」

　それが、モヒー・カーンとの別れだった。
　僕は自分の意識が薄れていくのを感じた。
　まるで、穏やかに眠りに落ちるようだ。
　次に目覚めれば、全ては記憶の彼方。
　でも、その記憶のおかげで僕は再び生きていける。
　最後になんとか、言葉を紡ぐ。

「僕も、楽しかったよ」

　その声が届いたのか、消えかけたモヒカンマッチョは、もう一度手を振ってくれた。

　そして、俺は僕になった。