日本戦車を改造する。

装甲車用の装甲板。

敵により交換する。

　「おお、これなら簡単に交換できそうだな。」と、今野がいう。　「え、え、重さが約１０キロですから、注意してやれば。」「そうだな。」と、実際に持ってみるのだ。　「この１枚で、歩兵銃には耐えられます。」「ふむ。」「そして、２枚にすると、軽機関銃には耐えられます。」「ほう。」「そして、３枚だと、重機関銃に。」「なんと。」「そして、４枚では。」「４枚だと？」「まだ、試してませんから、なんとも・・」「それは、残念だ。」と、今野である。　「装甲車には機関銃しか装備できないですから。」と、３枚が限度のような風である。　「まあ、ソ連の戦車がでてきたら退却するしかありません。」「ふむ。」「しかし、この装甲板の追加で退却する時間がかせげますから。」と、技師が答える。　「しかし、これは工具がいらないから便利だな。」と、今野だ。　装甲板は、ネジ止めだが蝶ネジだから手でまわせるからである。　「まあ、戦場で工具では間に合いませんからね。」と、技師がいう。　なかなか、使い勝手を考えてるんだなと感心に思う今野少尉である。　「ところで、これは何に使うのか、さっぱりわかりませんが。」と、整備隊員が金具を見せる。　鍵型のテコみたいな短い棒である。　「あ、あ、これは、ソ連戦車のハッチを開けるときに使うヤツだよ。」と、今野が解説だ。　「露スケの戦車のハッチは、外に取っ手がないんだよ。」「それで、この金具で引っかけて開けるんだ。」と、動作してみせる。　「ヤツらは、全員がこの金具をもってるんだよ。」「はじめは、なんか不明だったんだが。」と、解説する今野少尉である。　「なるほど、確かにソ連戦車のハッチには取っ手がないですね。」と、技師連中が確認する。　「しかし、戦場ですから失くさないですかね。」と技師のひとりが。　「そうだな、シナ兵には無理だろうな。」と、今野だ。　この装甲車部隊はシナ兵、とくに便衣兵には苦杯をなめてるからな、と納得の今野である。　武器、とくに戦場で使用する兵器は使い勝手が大切なのだ。　でないと、戦死の危険が高くなるからだ。　誰も好き好んで死にたくはないからだ。　それで、使い勝手がいい装甲板は、「これは、わが戦車隊でも活用できそうだ。」と、思う今野隊長である。　それで、数枚の装甲板を技師からもらったのである。　そして、今野の戦車小隊が帰還することとなる。　とりあえずは、ソ連戦車を防いだからである。　それに、新たな装甲板があるからである。　「そうだ、あの鹵獲戦車だが、１両だけでも残してはどうかな。」と、今野が助言だ。　切り札で使えるかもしれないからだ。　そして、装甲車部隊の見送りの中、今野隊長以下、３両の戦車は仲間の待つ部隊へ帰っていったのである。　満州を南から北への長い帰路である。　そこは、満州国だが、鉄道線路が数多いのだ。　無蓋貨車の枠の無い、平らなヤツに戦車を乗せて、のんきな汽車の旅であるのだ。　禿山も植林で、緑が目立つようになってきた。　線路際の家屋も建国当時よりは増えてきたようである。　「だんだん、内地に似てきたな。」と、感想の今野少尉だ。　ただ、建物は中華風である。　そして、広大な草原は大豆畑へと発展が著しい満州国である。