日本戦車を改造する。

イワン司令官の画策。

紛争を戦争にはしたくないのだ。

　「司令。」と、副官のイワノビッチがイワン司令官へ、「操縦士が戻りました。」「ふう、よかった。」「操縦士は貴重だ、こんどから忘れないように戦車隊で拾えよ。」「ハッハ。」と、敬礼して下がる副官だ。
　「敵にヤラれなくて、よかったわい。」「なんせ、操縦士は補充がきかないからな。」と、椅子へ座るイワン司令だ。　
　日本軍が紛争で終らせたい雰囲気はイワンもわかっていた。　開戦はイワンも望んではいないのだ。
なぜなら、欧州での紛争が終わりが見えないからだ。
　敵のドイツ軍は、侮りがたいのだ。　（同じ陸軍国家のソ連とドイツである。）
しかし、コミンテルン（共産党本部）は満州国を殲滅せよと、相変わらずのプロパガンタだ。
　そう、敵を作ることで、国家の運営をやってるからだ。　そこは、半島やシナと同じだ。
日本を仮想敵国として、国民の眼を満州国と日本へむけるためである。
　しかし、日本と開戦となれば、欧州と二面作戦になる。　これは、ソ連にも痛いのだ。
それで、紛争で終わらせてるのである。
 それは、コミンテルンもわかってるんだが・・・中央政府の考えは、わからないイワン司令官だった。
　「しかし、日本軍の９７式は侮れないな、我が新型ツポレフでも無理とは・・・」
さすが、組み立ての工作精度がシベリアの工場では無理なんだが・・・そこまで、考えが及ばないイワンである。
　実際、欧州戦線でのツポレフ戦闘機は無双だったのだ。　ドイツ軍がウルフ型を生産するまでは・・・
ウルフ型は、ツポレフを研究したドイツの切り札だが。　まだ、生産ラインには乗っていないのだ。

　「今野少尉、お電話です。」「あ、あ、つないでくれ。」「はい。」
リンリンと電話が鳴る。　やっと、満州国でも電話回線がつながり、無線機より傍受できないから軍隊も、電話での連絡が増えた今日この頃である。
　「今野ですが。」「戦車開発の本郷です。」「きょうは、時間がありますか。」「訓練は午前で終わるので、なにか？」「では、午後にでも工場へ。」「ハァ。」「クルマは当方から廻しますので。」
　どうやら、新兵器でも見せてくれそうな話だ。　今野少尉は午前の訓練をこなして、迎えのトラックを・・・
「少尉、お迎えですよ。」と、受付が・・・「あ、あ、いまいく。」と、扉から・・・　
　「えっ、トラックじゃないのか。」と、驚く。
そこには、どうみても乗用自動車が・・・白い４枚扉の乗用自動車だ。
　戦車開発工場の技師が、「どうぞ。」と、ドアを開けてる。
「どうしたんですか。」と、迎えがトラックじゃないから驚く少尉だ。
　「あ、あ、本土で、やっと生産が軌道に乗ったらしいですよ。」と、技師がいう。
「エンジンは４気筒の１０００ｃｃです。」　「馬力は３０馬力と聞いてますが。」
　「ガソリンですか。」と、エンジン音が静かなので聞いてみる今野だ。
「え、え、デーゼルで１０００ｃｃはまだ作れません。」と、技師が駄弁る。
　「以外に、外観より広いですね。」と、座席に座った今野だ。
「まあ、これを国民車として、肝いりで売り出すそうですよ。」「たしか、かなり安価だと。」と、技師がいう。
　「ふ～ん、オレでも買えるかな。」「そうですね、私が買えそうですから、いいんじゃないですか。」「ほ～お。」と、期待する今野少尉だ。　（なんと、陸軍割引が。）
　休暇で満州娘とドライブは・・・・最高だな・・・
なんて、夢を膨らませてる内に工場へ到着だ。　
　
　やがて、工場の研究棟の前で停車する。　技師が本郷主任技師を呼びに・・・
「やあ、待ってましたよ。」と、主任技師だ。
　「どうぞ、こちらへ。」と、研究棟の隣の倉庫へ・・・
「なんですか、新型戦車ですか。」と、聞く今野だ。
 　「そうだと、いいんですが。」「総輪機動戦闘車ですよ。」
「履帯がないんですね。」「え、え、かわりに速度は８０キロでますよ。」
　「えっ、時速８０キロですか。」「え、え、満州平原なら。」
「すごい。」　１時間で８０キロなんて、蒸気機関車でも無理だ。
　たしか、満州鉄道は時速６０キロが・・・それでも、時速６０キロの運用は鉄路の維持など大変なのである。
内地の国鉄も６０キロでの運用が主なのだ。　（一部の急行は除く。）
　「満州は岩山より、平原がおおいですからな。」「それで、履帯より、戦闘用タイヤでいけるのではと・・・」
「それに、武装は満州の攻撃型戦車と同じ砲身です。」と、主任が。
　「でも、砲塔は微妙に形が違うような。」と、今野だ。
「それは、速度を８０キロだすためですよ。」「攻撃型戦車の砲塔では空気抵抗が・・・」
　そうなのだ、空気力学が８０キロの速度なら関係したくるからだ。
４０キロや５０キロなら空力は関係ないほどであるが・・・
　「これは、かなり安価に造れますよ。」「ほう。」
「だいたい、戦闘車２両で戦車１両ですか。」「なんと、半値か。」と、今野がおどろく。
　それなら、今の倍の数を生産できそうだ。
「でも、パンクしないですか。」と、今野がタイヤの事を聞いた。
　「それは、パンクしないですよ、ゴムしか無いですから。」と、乗り心地は考えてないようだ。
「これは、動くんですか。」と、今野少尉だ。
　「乗りたいですか。」と、主任だ。
「それは、当然ですよ。」「わかりました、乗員を集めますから。」と、主任が員数を集める。
　倉庫のでかい扉が開いた。　
「ガラ、ガラ、ガラ。」と、デーゼルエンジンが・・・・
　砲塔の車長席へ乗り込む今野少尉だ。　
「いつでも、いけやすぜ。」と、臨時の操縦手が合図だ。
　時速８０キロの世界を体験したことが無い、今野少尉が発進の合図を・・・・