文明トカゲ

四 照魔の鏡

４

「家庭教師、ですか？」
　ビべリダエで働いていると、お客が完全に途切れてしまい、ほぼ雪子さんと話しているだけ、という時間は割と頻繁にあるが、雪子さんの口からそんな単語が出てきたことはなかったので、僕は驚いてしまった。
「そう、家庭教師。楓ちゃん、興味ない？」
「……興味、ですか」
　はっきり言ってしまえば、ない。そもそも僕は対人能力が極めて低いし、勉強だって特別できるというわけでもない。そんな僕に家庭教師が務まるとはとても思えなかった。
「その……実はね、家庭教師を探してるのは、ここのお客さんなのよ。大体二、三ヶ月に一回くらい来てくれる人で、まだ楓ちゃんは会ったことがないと思うんだけど」
「……なるほど」
　雪子さんの発言の意味については理解できたが、何故雪子さんはわざわざ僕に声をかけたのだろうか。
「僕よりもいい家庭教師は、きっと山ほどいると思いますが」
　思ったことを正直に口にする。雪子さんは困ってしまったという顔で、
「……それがね、話を聞くと、結構難しい状況みたいなのよ」
　雪子さんの話によると、そのお客さんの娘さんは小さい頃から気難しいところがあったそうなのだが、成長するに従いそれはどんどんひどくなっていったという。そのせいで、どんな家庭教師をつけても皆すぐに辞めてしまうとのことだった。