新章たるウメチカ！

第二章 ゾロ目企画『令和二年二月二十二日』

第六回 もう一つの『りかのじかん』……予告編。

　――企んじゃった。

　僕ではなく梨花りかが。


　梨花のＰＮペンネームは、今も平仮名二つの『りか』……僕、千佳ちかのＰＮは、令和二年の一月二日に変化を遂げて、平仮名二つからカタカナ四つに変化して『ウメチカ』と名乗る。

　……とある小説サイト『Aポリス』の内部ではなく、登録に苦労したけれど、そこからアクセスできるツイッターでもなくて、春リトルに近し帰り道……

　時系列は、少し未来な設定。

　目指すは、令和二年二月二十二日の二十二時二十二分の更新と……それに因んだエッセイ、或いは……新たなる物語。

　そう、今日の学校の帰り道、

「頼む千佳、僕と一緒に参加しよっ」

　と、梨花の方から、その話を持ち込んだのだ。――因みに今日はマンデー。期日までは後五日。その企画の主は、毎回『りかのじかん』を応援してくれている人らしい。

　そのしがらみなのか、

　いやいや、梨花が参加したいのが大なのだろう。……それに今日は、可奈かなが学校を休んでいる。可奈なら『自分で決めたことは自分の力でやる』と、梨花に言うはずだ。

　ほんと、梨花は甘えたさんだから。

「ねえ梨花、可奈とは相談したの？」

　少し俯く……その仕草やっぱりね、

「僕にだって都合というものがあるんだよ。ちゃんと考えてる？　『参加しよっ』ってなのは、僕の都合を無視してるよね？　せめて『参加できるかな？』とか『参加してほしいな』って、お願いするのが普通だよね？」……って、ちょっと可哀想かな？

　俯いたまま、ちょっと泣きそうな梨花、……だから、

「参加するよ、梨花」と、そう返事をしたら「ありがと！」って、笑顔が満開だ。